– Нет… – собиралась уверить ее, что все в порядке, однако, услышав горестный вздох, передумала. – Не совсем. Помнишь, Влада, моего бывшего парня?

– Тот, который бросил тебя по телефону? – в голосе мамы послышалось неодобрение.

Ещё бы!

– Да, – стараясь быть спокойной, проговорила. – Сегодня ребята решили собраться. Одногруппники. И Аня сказала, что он тоже там будет. И да, я, конечно же, отказалась от предложения присоединиться. Просто…

– Ты все ещё любишь его? – договорила за меня она, будто бы умела читать мысли.

– И да и нет, – туманно отозвалась. – Знаешь, как будто ты объелся своих любимых конфет и вдруг понял, что они тебе осточертели. Но отказаться от них не можешь, ведь они твои любимые — другие тебе просто не нравятся.

Мне было все еще больно из-за поступка Влада. И сложно смириться с тем, что наша история закончилась на подобной ноте.

– Возможно, стоит просто подождать, пока появятся новые конфеты, – вдруг предложила мама, нежно погладив меня по щеке.

– Да я как бы никуда и не тороплюсь, – растерянно сказала в ответ, пожав плечами.

– А знаешь, – вновь заговорила она. – Иногда так бывает, что у человека со временем, пока он взрослеет, меняются предпочтения. Может, ты просто ещё не поняла, какую конфету тебе стоит попробовать ещё раз, чтобы выяснить это?

– Мам, ты как всегда говоришь ребусами, – взмолилась, так и не поняв, о чем говорила она.

– Ты первая начала, – тут же перевела стрелки на меня мама.

Мы тут же засмеялись, отпуская всю накопившуюся боль и тревогу. Как же всё-таки с ней было хорошо и спокойно. Мы всегда были в близких, доверительных отношений. И мне так не хватало порой ее забавных советов и поддержки…

– А к ребятам сходи, – начала наставлять меня мама. – А то совсем от коллектива отобьешься. Учёба учёбой, но с возрастом потом будет сложнее завести новых друзей.

– У меня смена сегодня, в баре, ты же знаешь, – попыталась аргументировать своё нежелание идти на вечеринку хоть одной стоящей причиной.

– Знать — не значит одобрять, – усмехнулась она, напуская строгости. – Власова Ульяна Дмитриевна, хоть раз в жизни подумайте о себе, а не о других людях! И сделайте что-то исключительно ради себя!

– Так я думаю и делаю. Иногда, – парировала шутливо. – Ладно, очень редко. Но, мам, как я могу в такое время развлекаться, когда ты…

Мне не дали договорить. Неожиданно дверь в палату открылась, ослепляя светом, льющимся из коридора.

– Извините… Ой! А что у вас света-то нет? – запричитала она и тут же нажала на выключатель, с легким прищуров рассматривая нас. – Напугали. Фух... Прошу простить, что прерываю ваш разговор, но приёмное время заканчивается, – чинно протараторила женщина. – Вам пора, девушка, – заметив, что я не спешила уходить, обратилась она ко мне.

– Со мной всё будет хорошо, – только и сказала мама.

Мы не прощались с ней, поскольку между нами это было не принято. Мама всегда говорила, что лучше сказать «до встречи», чем с каждым разом убивать надежду словом «прощай».

5. Глава 4

На негнущихся ногах я вышла из больницы, чувствую себя ещё более разбитой, чем после прихода из университета.

Сделать что-то ради себя? Но разве не ради себя я помогала своим родным? Человек — по сути своей эгоистичен. И это не только заслуга наших животных инстинктов, но и разума. Наверное, тот, кто подарил людям самосознание, вот уже много лет смотрит на нас и ужасается из-за своего поступка.

На улице темнело. Я сидела на скамейке посреди аллеи, раскинувшейся у больницы и думала-думала-думала... С одной стороны, мне очень хотелось пойти на вечеринку и, как сказала мама, снова попробовать ту самую конфету в лице Влада, чтобы понять наконец свои чувства. Определиться, как стоило бы жить дальше без него. Увидеть своими глазами, насколько сильно я ошибалась…