– Улечка… – внезапно осадил меня отец, но был прерван бескомпромиссным голосом Виктора "Как-его-там-вича".

– Выйдите.

– Но я хотел… – всё же предпринял мой отец попытку возразить.

Но поскольку он был человеком исключительно мягкого нрава, то и прогнуть его было довольно просто. Особенно, если это не последний человек, что играет роль в твоей жизни.

Само осознание того, что мужчина, инвестирующий компанию моего отца вдруг наведался в гости, так ещё и имел совесть диктовать кому что делать, навивало на нехорошие мысли.

– Все, что Вы хотели, уже сделали, – не сказала, а припечатал Виктор. – А последствия… Пусть с ними разбираются более разумные люди.

Отец больше не стал ничего говорить. Лишь понуро опустил голову и поспешил к выходу, одарив меня напоследок взглядом, полным надежды.

С каких пор я стала важным звеном в подобных делах?

– По какому праву Вы являетесь сюда и ведёте себя так, словно пуп земли? – стоило двери закрыться за отцом, как я перестала сдерживать своё возмущение.

Вечеринка, дурацкий договор с Решетниковым, Влад — чувства, связанные с этими событиями перемешались в какой-то дикий коктейль. Я просто не смогла смолчать. Не могла поступить иначе. Но лучше бы я действительно держала рот на замке…

– Твой отец банкрот, – неприятно удивил меня мужчина. – Он задолжал огромную сумму не только мне, как человек неоправдавший надежд, но и нескольким банкам. У вас отберут все, если…

– И пусть, – перебила, чувствуя, как пульс бьётся в ушах. Я не могла скрыть волнение, однако это не означало, что наша семья потеряла гордость. – Я знаю, что такое банкротство. Мы найдём выход и без Ваших подачек.

Я уже поняла, что этот Змей Александрович, наконец вспомнила его отчество, задумал какую-то подлянку. И моя интуиция просто кричала о том, что ничего хорошего она не принесёт моей семье.

– Например? – удивлённо вскинул брови мужчина, а я вновь словила себя на чувстве дежавю. Где же я могла видеть этого старика? Меня даже ни разу в отцовской конторе не бывало.

– Оформим банкротство и начнём выплачивать по частям, – самонадеянно заявила, прекрасно понимая, что идея притянута за уши.

Ну, правда, если дела пойдут ещё хуже, чем есть, то придётся пожертвовать либо лечением мамы, либо моей учёбой.

Очевидно, что я выбрала бы второй вариант.

– А откуда, позволь узнать, вы найдёте деньги? Даже если у вас получится устроиться куда-либо на работу. Даже если вы будете отчислять все деньги банкам. То на что вы собираетесь жить?

– Это уже не вашего ума дело, – сглотнув, заявила уже не так уверенно.

– Я хочу предложить выход, – настал тот самый момент, когда Виктор начал выкладывать козыри на стол. – Сделку.

Я вся подобралась, услышав это злосчастное слово. Ни в одном из предполагаемых мною развитиях событий никакая сделка не имела благополучного исхода. И вообще, насколько это окажется законным?

– Вижу в твоих глазах упрямство отца, но поверь до добра это не доведёт, – с налётом высокомерия выдал гость. – Твоя мать тяжело больна. Отец не в силах справиться даже со смехотворными микрозайми. А ты… молодая девчонка, которой ещё нужно закончить университет. Кажется, коммерционный поток?

– В чем суть вашей сделки? – я не могла это слушать дальше, проглотив гордость. Сегодня случилось так много всего, насчет чего стоило переживать. И это, пожалуй, просто окончательно собиралось добить меня.

– Мне нужна жена, – твёрдо заявил Виктор.

А я мысленно выругалась.

Только не это!

– Да, не смотри на меня, я и без тебя знаю, что уже стар, – усмехнулся мужчина, которого я даже не рассматривала в подобном свете. – Однако для одной зарубежной компании весьма важно, чтобы с ними сотрудничал женатый человек. Ревнивые они больно. Я бы послал на встречу своего сына, да вот только он не стремится обременять себя семейными узами. Молодой ещё, не нагулялся.