Мы привили твоей матери соответствующие качества и способности. Они плохо прижились, но передались тебе. Других подобных случаев нет. Ты, получается, наш главный эксперимент. Поэтому не советую вам, миледи, создавать проблемы и противиться неуклонно наступающей судьбе».

Ядвига совсем потерялась. Будто под влиянием феерического гипноза ее рассудок изрядно помутился, но до сих пор старался отвергать нереалистичные факты.

– Я не верю! У всего имеется предел! – разражено лепетала девушка. – Не верю! Твоя лживая история никуда не годится. Не годится!

Бессмертный проигнорировал недоверие и продолжил гнуть свою линию:

– Для начала ты должна внушить возлюбленному, что плененных ордынцев нужно казнить. Потом, оценив последствия, придумаем нечто другое. Здесь, думаю, не получится организовать ничего слишком результативного. Придется поменять дислокацию… Ладно. Спешка не доведет до хорошего конца. Помни… Люди – болезнь сего мира… Мы – врачи устраняющие недуг…

– Неужели ты не понимаешь?! – воскликнула Ядвига. – Я никогда не стану служить презренным идеалам вашей проклятой миссии. Немедленно убирайся!

Опять послышался гробовой смех.

Стая ворон шумно взмыла вверх. Девушка мгновенно ослабла. Она упала и потеряла сознание. Рассудок сковался необычным тяжелым сном.

– Что с тобой приключилось? – вопрошал Роман, помогая Ядвиге подняться. – Горюшко мое ненаглядное. Давай рассказывай! Не смей отмалчиваться! Я очень волнуюсь.

– Я просто переутомилась. Теперь все хорошо, – рассеянно ответствовала девушка, мысленно выстраивая недавно полученные сведения в одну отчетливую линию. Она поначалу думала, что причудливая сцена с демоном никогда не происходила въявь.

Юный князь состроил гримасу недоверия.

– Не тревожься, Ромашка. Все действительно хорошо.

– Вранье! – прошептал Роман, но приставать с расспросами почему-то не стал. Парень научился понимать Ядвигу. Он сообразил, что вся информация дается, вообще говоря, вовремя. Нужно просто ожидать. Девушка обязательно откроет даже самые страшные карты.

Ядвига опасливо посмотрела на располагающееся перед крепостью поле. Ордынцы, немного походившие с высоты на деловитых муравьев, собирали тела павших воинов и погружали их на длинные широкие телеги.

«Плененных ордынцев нужно казнить».

– Как ты с ними поступишь?

– Отпущу.

– Благородное решение! – воскликнула Ядвига и усмехнулась, узрев еще одну черную птицу, истерично взлетевшую с массивных деревянных укреплений Польна. Соглядатай, видимо, понесся докладывать о девичьем неподчинении великой воле Общества.

Роман обнял Ядвигу и нежно, как-то по-отечески поцеловал ее в темечко.

– Пронесло. Город уцелел. Мы живы.

Солнце медленно, но верно опускалось к линии горизонта. День доживал последние часы. Кочевники снова собрались у роковых стен Польна. Юный князь, сопровождаемый всего тремя мощными воинами, внезапно появился перед бывшими оппонентами.

– Закончили?

– Да. Теперь мы свободны?

– Свободны!

Ярн уже поднимал руку, желая отдать приказ уставшим подчиненным, но новая странная реплика Романа его мгновенно остановила.

– У меня есть для вас одно предложение.

Предводитель ордынцев прищурился. Он совершено тщетно пытался найти в глазах юного князя лукавство. Пылкий и пессимистичный ордынец, привыкший видеть только предательство и трусость, напрасно ожидал подвоха.

– Какое?

– Если ты не солгал мне, и положение твоего народа поистине настолько плачевно, то я легко могу предложить помощь… Немного южнее Польна имеются хорошие неосвоенные территории. Что думаете насчет аренды? Мы готовы заключить договор.

– Получается, что нам больше не придется совершать гнусные набеги и регулярно менять места пребывания? – тихо прозвучал вопрос, не требующий совершенно никакого ответа.