– Мы, несомненно, узнаем, кто за этим стоит, – мрачно продекламировал старый воин, на глазах которого равным образом блестели слезы разочарования. – Мы обязательно узнаем, – через некоторое время вновь повторил старик, монотонно гладя Романа по голове и смотря вслед пропадающим в роще всадникам.

На следующее утро состоялись похороны. Они прошли предельно скромно. Владимира церемониально погребали как воина, а не как всемогущего и жесткого правителя. Он таким никогда не являлся. Постоянно находясь в тесном контакте со своими подопечными, князь Польна прожил крайне праведную, но короткую жизнь.

Проводить лучших людей в последний путь пришли все граждане провинциального городка. Девушки безостановочно плакали, а мужики, задумчиво нахмурившись и повесив носы, держались, но ощущали утрату даже пуще собственных глупых жен.

Роман решил сказать несколько необходимых в данном случае слов. На глазах опять показались свидетельствующие о слабости слезы, но он пообещал себе, что не покажет собравшимся крестьянам отчаяния. Так бы сделал его отец, так, соответственно, сделает и он.

– Сегодня мы прощаемся с моими родителями, – медленно начал княжич. Он стоял прямо в толпе худородного люда и не искал места для того, чтобы властно возвысится над ним. Обыватели сразу обернулись к говорящему парню. – Детали вам уже известны. Их умертвил неизвестный мужчина, скорее всего исполнявший роль наемного убийцы. Я не знаю, что плохого и кому они сделали, но обещаю, что разберусь с этим. Каждый получит по заслугам! Даже ценой моей собственной жизни!

Польновцы сочувственно смотрели на Романа и, одобрительно перешептываясь, приветливо подчеркивали схожесть характеров погибшего и новоиспеченного князей.

– Польн с тобой! – выкрикнул кто-то. Остальные положительно закивали.

Роман неуверенно проследовал к гробу отца и долго не мог уйти. Подобная грустная картина наблюдалась и в случае с ложем матери. Княжич жарко и нерасторопно разлучался с родителями. Одновременно гордые и до неприличия простые, они недвижно лежали насильственно лишенные права на самое обычное существование. Это, что казалось вполне естественным, было обиднее всего.

Люди прощались с вырезанной частью княжеской семьей до теплого полудня, после чего произошло захоронение. Народ, однако, не разошелся. Совершенно каждый горожанин встал на колени и преклонил голову перед Романом.

– Сейчас же вставайте! – воскликнул смущенный паренек.

– Теперь ты стал князем Польна, – тоскливо подмигнул ему Болли, подобно опоре снова оказавшийся рядом. Роман, попробовав новое призвание на вкус, поморщился. – Граждане тебя определенно принимают.

– Я неописуемо сильно ценю вашу поддержку. Благодарю! Расходитесь по домам и продолжайте процветать и здравствовать.

– Чертов недоумок! Как, волшебные яйца дьявола, можно не справиться с хлипким мальчишкой? Ты не выполнил работу до конца. Получишь, тупой урод, не награду, а наказание в виде роскошной виселицы! Понял?

Седобородый монарх, горделиво развалившийся на позолоченном и инкрустированном драгоценными камнями троне, наотмашь ударил наемного убийцу по лицу.

– Вы обещали мне легкую прогулку, – грубым гортанным голосом сдержанно отвечал наемник, сплюнув кровь и с ненавистью вглядываясь в пухлое лицо работодателя. – Я встретил мощнейшее сопротивление. Отпрыск, почувствовав опасность, самостоятельно напал на меня. Кстати, он не ребенок, а свирепый воин!

– Не оправдывайся. Ты серьезно напортачил. Больше такое не повторится.

Показной владыка сигнально кивнул стоявшим неподалеку охранникам. Те машинально вздернули оружие и стали плавно двигаться в сторону наемного убийцы.