Да, она не знала меня так же хорошо, как Ив. И да, я многое скрывала от сестрички Тань-Тань, но, когда дело касалось сестринской любви, привязанности, мы были ближе всех.

– Не очень, – тихо ответила я и улыбнулась. – Я, конечно, уже взяла себя в руки, перестала раскисать. Но это маска… Ив заметил. Ну да ладно! Я справлюсь и быстро-быстро забуду неприятное происшествие.

– Да! Конечно, Джес, – согласилась сестра. – Ты молодец. Я уж думала, что впадешь в депрессию.

– Нет, нельзя, Тань-Тань! – фыркнула я уже искренне. – Депрессия? Много-много мороженого, шоколада и просмотр всех моих любимых фильмов днями напролет? Мне, может, и нечем себя занять, но сгонять потом десяток килограммов я не хочу!

Танна рассмеялась и хрюкнула в трубку.

– Да!

– Я зайду, Джес? – предложила сестра. – И, так и быть, оставлю шоколад дома.

– Давай позже, Тань-Тань, – предложила я. – У меня есть кое-какие дела, а после я сама к тебе поднимусь.

– Надеюсь, у тебя нет в планах поехать к Джуну Эртону и сжечь его дом, Джес? – уточнила сестра с опаской.

– Пф! Ты меня с кем-то путаешь, Тань-Тань! – отмахнулась я и добавила, точно зная, что после этих слов от сестры стоит отвязаться за тридцать секунд, пока у нее не началась икота и словесный поток, опережая разум, не затопил меня вопросами: – Я не собираюсь мстить магу таким способом. Я вообще не собираюсь мстить. Я поступлю иначе. Добьюсь своего!

– Чего? – опешила сестра.

– Я ему не понравилась? Он смотрел на меня, как на самоуверенную золотую девочку? Что ж, Тань-Тань… Я заставлю его в меня влюбиться!

– И бросишь? – тихо спросила Танна с надеждой.

– Нет. Зачем? Я просто докажу ему, что была права… Он ведь даже не дал мне сказать главное, Тань-Тань! – выпалила я быстро.

– Что? – упавшим голосом выдохнула сестра.

– Я его судьба, – злорадно выпалила я и отняла трубку от уха, собираясь нажать «отбой».

– Я уже ему сочувствую, – донеслись до меня слова Танны. – Он еще не знает, какого демона вызвал…

Очередной длинный день. Ожидание выматывает, от напряжения сводит каждую мышцу, а выплеснуть накопленную энергию некуда. Опасности нет, и Южный город спокойно дремлет. Если и случится что-то, то мелкое, почти незаметное. Или нет?

– Ну что, Гери? – постукивая по обтянутому кожей рулю, спросил Джун и недовольно поморщился, когда в наушнике раздалось лишь шипение и невнятный шум. – Гери!

– А! – взвыл друг. – Чё орешь?

– Попробуй сразу отвечать, тогда я не буду на тебя орать, – спокойно напомнил защитник. – Как фон?

Гери надолго замолчал, а Джун представил, как друг-разгильдяй протирает глаза после короткой дремы, приподнимается на локте, оглядывая кварталы с высоты облюбованного им сегодня дома, зевает и раздраженно вновь прикрывает глаза.

– Ничего не вижу, отстань, Джун, – прошипел Гери и громко зевнул.

– Гери, ты хочешь, чтобы я остановился, поднялся на ближайшую крышу и сам проверил? – с каплей угрозы переспросил Джун.

– Ой, только не надо! – проныл Гери. – Знаешь ведь, я не боюсь твоего стра-ашного голоса.

Маг прошипел в адрес товарища пару неласковых и огляделся, выискивая местечко вдоль ряда припаркованных на обочине машин. Притулив хищномордого, но до неузнаваемости пыльного металлического друга на крошечном пятачке, и едва протиснувшись между машинами, Джун с кряхтением отряхнул грязь с узких джинсов и промычал себе под нос:

– Пора переходить на мотоцикл.

– Что? – переспросил в ухе Гери, но маг быстро выключил передатчик и направился к ближайшему дому.

Подойдя к двери, маг накрыл ладонью панель с кнопками и мягко послал в нутро механизма короткий импульс магии. Тот проскочил по проводкам и пластинкам, достиг магнитов и скользнул между ними, создавая прослойку толщиной в волос. Этого хватило – и замок с глухим вздохом открылся.