Вздрогнув, Эшли торопливо сохранила документ, зная, что сможет поработать над ним и дома. Тем более, она не сомневалась, что сегодня ее ждет бессонная ночь. Слишком много страха она испытала в этот день.

Схватив сумочку, пиджак и зловещий букет, Эшли выскочила за дверь. Прижав ее плечом, она вставила ключ в замочную скважину и несколько раз повернула его. Только убедившись, что замок закрыт, Эшли облегченно выдохнула и направилась к парковке. Хорошо, что сегодня у нее хватило сообразительности не уснуть на работе.

Бросив цветы в контейнер у дома, Эшли едва сдержала улыбку. Теперь, ее окутало спокойствие. Не оглядываясь, она направилась к своему дому, пройдя через красивую резную калитку. Несколько дней назад она сама покрасила ее в нежный голубой цвет, не забыв нарисовать листочки на светлых досках. После обыденности интерната для девочек, Эшли вносила краски везде, где только могла.

Эшли уже давно жила одна, арендуя небольшой двухэтажный домик. Конечно, она могла бы снять и квартиру, но не хотела. Важнее всего для нее была тишина и одиночество, а получить что-то подобное в окружении соседей, невозможно. Проведя пятнадцать лет своей жизни в общей комнате с другими детьми, она научилась ценить покой.

Открыв входную дверь, Эшли торопливо ввела код сигнализации и прошла внутрь своего убежища. Привычными и уже давно заученными движениями, она опустила сумочку на высокую тумбу, а ключи повесила на ключницу. Зная свою способность терять вещи, Эшли всегда убеждалась в том, чтобы самые важные из них хранились на своих местах. Иначе утро следующего дня приходилось проводить в лихорадочном, почти безумном поиске.

Взлохматив светлые волосы, Эшли потянулась, со стоном разминая уставшее тело. Не задумываясь, она стянула с себя пиджак и пройдя по длинному коридору, открыла дверь ванной комнаты. Закинув вещи в корзину с грязным бельем, Эшли накинула на себя свободную домашнюю рубашку, наслаждаясь прикосновением приятной и нежной ткани.

Щелкнув выключателем, Эшли прошла на кухню, собираясь немного перекусить. Особого аппетита у нее не было, и она действовала скорее из привычки. Поставив кастрюля с супом на плиту, Эшли потянулась к телевизору, надеясь послушать вечерние новости. После она собиралась немного поработать и принять ароматную ванну.

Звук голосов наполнил небольшое, но очень уютное помещение кухни. Изредка прислушиваясь, Эшли начала помешивать суп. А затем, она так резко повернулась к телевизору, что едва не опрокинула кастрюлю.

Изумлено глядя на экран, Эшли не могла поверить в то, что слышала и видела. От звука полицейской сирены и машины реанимации, мелькнувшей в репортаже, она едва не заткнула уши. И только необходимость узнать, что произошло, остановила ее.

В городе появился серийный убийца. И по словам журналиста, который стоял в лесу, перед полицейской лентой, именно сегодня произошло второе жестокое убийство.

Испуганно вздохнув, Эшли бросилась к двери, торопливо проверяя все замки. Только убедившись в том, что все надежно закрыто, она прижалась лбом к металлической поверхности. Дрожь страха все сильнее пробегала по ее телу и Эшли никак не могла прийти в себя. Она не знала, почему так близко восприняла всю эту информацию и почему ей стало так страшно.

И только одно было известно точно. Сегодня ночью ей точно не уснуть.

Стоя в тени и прислонившись к дереву, мужчина смотрел на маленький дом, хмурясь. Если бы не его сдержанность, которой он так гордился, то уже сейчас эта глупая девчонка извивалась бы в его умелых руках. Запустив руку в карман толстовки, мужчина ласково, почти любовно, провел пальцем по гладкой ленте, наслаждаясь нежностью этого прикосновения.