— Похоже, ты какого-то очень сильно заинтересовала, — насмешливый голос Донны Франко, еще одного штатного художника, раздался прямо над Эшли, заставляя ее поднять голову. Нахмурившись, она посмотрела на коллегу, замечая шикарный букет, который та держала в руках.

— Это принесли для тебя, — Донна протянула цветы, ворчливо отвечая на вопросительный взгляд Эшли.

Изумленно выпрямившись, Эшли приняла подарок, принимаясь внимательно рассматривать цветы, надеясь найти хоть какую-то записку. Но, похоже тот кто прислал ей букет, не желал чтобы его узнали. Не было ничего, что могло бы рассказать кем именно он был. Кто-то знакомый или все же нет? Нахмурившись, Эшли уже собиралась отложить букет в сторону, как ее взгляд упала на то, чем именно была перевязанная подарочная упаковка. Красная лента.

Резко подавшись вперед, Эшли приникла к цветам. Усталость, жара, все это мигом покинуло ее, когда она поняла, что уже видела нечто подобное. Снова красная лента. Могло ли это быть совпадением? Отбросив цветы на стол, Эшли судорожно потянулась к сумочке и открыв ее, принялась дрожащими от волнения руками искать то, что помнила еще со вчерашнего вечера.

Пальцы наткнулись на что-то гладкое, отчего Эшли едва не вскрикнула. Будто бы не она сама бросила странный подарок туда, когда уходила из бара. Вытянув шелковую ленту, девушка посмотрела сначала на нее, а затем и на букет. Абсолютно одинаковые.

— Что с тобой? — теперь уже и Донна выглядела немного испуганно. Она переводила взгляд с цветов обратно на Эшли и недовольно нахмурилась. Не выдержав напряжения Донна сделала пару шагом назад.

Резко вздохнув, Эшли постаралась взять себя в руки, чтобы перестать пугать себя и Донну. Через силу, но у нее все же получилось выдавить что-то похожее на улыбку.

— Ничего, я просто удивилась. Давно не получала таких красивых цветов, — прижав букет к лицу, Эшли сделала вид словно вдыхает аромат цветов, стараясь при это не морщиться от страха. Наверное, пока не стоит так сильно волноваться. Это всего лишь цветы и лента. — Не знаешь, кто принес их? — сдержано спросила она, надеясь что вопрос не вызовет подозрений.

— Как всегда, курьер. На нем еще была футболка с логотипом цветочного магазина, — Донна пожала плечами, а затем направилась к своему рабочему столу. Для нее напряжение сошло на нет, и она собиралась вернуться к привычным обязанностям.

Эшли же не могла отвести взгляда от этого злосчастного подарка. Почему-то ничего кроме опасений он в ней не вызывал, несмотря на всю красоту цветов.

Крутя в руках карандаш, Эшли смотрела в монитор ноутбука, раздумывая над очередной афишей, которую разрабатывала для сайта по продаже книг. Ей понадобились все силы, чтобы работать, а не сверлить взглядом букет, который словно отрава стоял на столе, создавая у нее гнетущее настроение. Если бы Эшли могла, то уже давно избавилась бы от него. Но она понимала, что это будет слишком подозрительно.

Эшли пообещала себя что как только выйдет из офиса, тут же выбросит букет и ленту в первый же контейнер для мусора. Может быть, тогда она сможет обрести спокойствие. Больше никаких лент в ее жизни.

— Ну что ж, пора и домой, — Донна весело хлопнула ладонями по столу, усмехнувшись, когда Эшли едва не подпрыгнула от испуга, — И ты не задерживайся.

Эшли прижала ладонь к груди, надеясь, что с этого самого момента заикание не станет ее вечным спутником. Отдышавшись, она все-таки заставила себя кивнуть Донне, но та не заметила этого, так торопилась сбежать. Дверь за ней захлопнулась и Эшли с дрожью поняла, что осталась в одиночестве. Гэрри, редактор, ушел домой еще после обеда, сославшись на внезапную болезнь. И, Эшли целиком погруженная в свои мысли, отпустила его. Теперь, она пожалела о своем решение. Уходить последнее внезапно стало очень страшно.