Конкретное содержание права на социальное обеспечение и механизмы его реализации устанавливаются законодателем. В то же время, как справедливо отмечается, отнесение решения указанных вопросов к прерогативе законодателя не предполагает освобождение государства от конституционной обязанности по гарантированию матери – альной обеспеченности граждан при наступлении социальных рисков (безработица, болезнь, инвалидность, наступление старости и иные случаи утраты средств к существованию по независящим от человека обстоятельствам), а напротив, обуславливает выработку оптимальных механизмов регулирования отношений в этой сфере, основанных на балансе между социальными потребностями населения и экономическими возможностями государства на конкретном этапе его развития^>51.

A. Е. Козлов еще в 1990 г. писал, что в новой Конституции необходимо установить реальные гарантии социальной защищенности человека, исключить все декларативные, парадные формулировки. А. Е. Козлов отмечал, что важнейшая конституционно-правовая проблема на современном этапе перестройки – гарантированность социальных прав^>52.

Между тем действующее законодательство не раскрывает понятие социального обеспечения.

B. А. Ачаркан характеризовал социальное обеспечение тем, что оно призвано гарантировать субъективное право граждан на обеспечение по старости и при нетрудоспособности^>53.

В более широком плане по сравнению с В. А. Ачарканом определял понятие социального обеспечения В. С. Андреев. По его мнению, оно представляет собой проводимую или поддерживаемую государством совокупность определенных социально-экономических мероприятий, связанных с обеспечением граждан в старости и при нетрудоспособности, с заботой о матери и детях, с медицинским обслуживанием и лечением как важнейшими средствами оздоровления, профилактики и восстановления трудоспособности^>54.

Характеризуя понятие социального обеспечения, К. С. Батыгин ориентировался главным образом на содержание ст. 120 Конституции СССР, гарантировавшей гражданам СССР право на материальное обеспечение в старости, при утрате трудоспособности и по болезни^>55.

М. И. Полупанов считал, что советское социальное обеспечение (в широком смысле) определяется как система социально-экономических мероприятий, направленных на возмещение утраченного заработка и безэквивалентное обеспечение таких потребностей граждан, удовлетворение которых общество считает необходимым осуществлять из государственных и общественных источников вне прямой связи с результатами их трудовой деятельности^>56.

М. С. Ланцев полагал, что социальное обеспечение – это форма удовлетворения потребностей трудящихся за счет общественных фондов потребления путем возмещения заработка или его части в тех случаях, когда вследствие естественных причин (болезнь, инвалидность, старость или смерть кормильца) уменьшается или прекращается возможность получать оплату по труду или путем предоставления бесплатных услуг, а также льгот и выплат сверх заработной платы тем трудящимся, у которых возникают дополнительные расходы в связи с б льшим, чем обычно, количеством детей, находящихся на иждивении, необходимостью обращения за медицинской помощью при болезни и т. п.^>57

На современном этапе развития социального обеспечения понятие социального обеспечения формулируется по-разному. Под социальным обеспечением понимают: «один из способов распределения части валового внутреннего продукта путем предоставления гражданам материальных благ в целях выравнивания их личных доходов в случаях наступления социальных рисков за счет средств целевых финансовых источников в объеме и на условиях, строго нормируемых обществом, государством, для поддержания их полноценного социального статуса»