– Не нужно было этого делать.

– Надо было оставить почитать тебе?

– Я уже сказал тебе, Ирина, что не читаю чужие дневники, – сурово проговорил Владимир и стянул с себя рубашку.

– Ну и прекрасно, – Ирина забралась с ногами на диван и, обхватив колени, отвернулась к окошку.

«Вот тебе и право слова… лицемер!» – стиснув зубы, подумала она. Переодевшись в пижамные брюки и футболку, Владимир ушёл в ванную. Умывшись и почистив зубы, он выключил свет и, уже лёжа в постели, спросил:

– Всю ночь собираешься держать оборону?

Не дождавшись ответа, он повернулся на бок и скоро уснул. Так, почти не двигаясь, Ирина просидела до глубокой ночи. Незаметно забытьё опутало её своей тиной и медленно потянуло на дно. Но где-то на середине что-то резко вытолкнуло Ирину из дрёмы, и она распахнула глаза. Её сегодняшние записи – она совсем о них забыла! Они остались в книге, в кресле библиотеки. В них не было ничего, что могло бы навредить кому-то, попади они в чужие руки. Но сама мысль о том, что её живое и больное могут прочесть, – ужасала, как если бы кто-то мог увидеть её нагой.

Выскочив из комнаты, Ирина побежала по безлюдным коридорам в библиотеку. Там в темноте она не сразу отыскала свой тайник. Она долго шарила по сидению, подлокотникам и столу, пока не догадалась посмотреть на полу. Вытащив завалившуюся за кресло книжку, она чуть дыша двинулась обратно. Поворачивая к спальне, Ирина ускорила шаг и внезапно налетела на Варвару. Северянка сначала опешила от такого столкновения и даже отступила на шаг, но очень быстро её лицо посветлело и оживилось.

– Похвальная тяга к знаниям! Муж будет очень доволен тобой.

Ирина смутилась и только сильнее сжала книгу.

– Не бойся, это останется между нами. Мы же одна семья! Маленькие женские секреты только сближают. Можешь облегчить душу. Говори, кого ты в учителя записала? Демьян или Константин? Может, Сергей?

– Какая же ты змея, – вспыхнула Ирина, она поняла, что тень на Фёдора Петрова навела именно Варвара.

– Я змея? – пришла в возбуждение Варвара. – Я не змея, – медленно, с нажимом проговорила она, приближаясь к Ирине. – Я северянка, а ты – грязная южная тварь, – во рту её блеснули удлинившиеся передние клыки. – Я могу перекусить тебе глотку и глазом не моргнув.

– Ну перекуси! – отчаянно бросила ей в лицо Ирина. – Перекуси и посмотрим, что будет с тобой, когда об этом узнает мой муж.

Варвара отшатнулась от этих слов, как от пощёчины. Ошалевшая от злости Ирина сама не поняла, как додумалась прикрыться мужем. Она ляпнула первое, что пришло ей в голову, – и это помогло. Воспользовавшись заминкой, она обошла северянку и направилась в спальню.

– Он тебя не любит! – этой беспомощной попыткой задеть Варвара только выдала свою слабость.

– А мне это и неинтересно, – легко отразила атаку Ирина.

«Вот тебе и мелодрама…» – уже в безопасности, прижимаясь спиной к двери, думала она. Сердце в её груди бешено колотилось, руки казались ледяными и немного тряслись. С опаской поглядев на постель, она убедилась, что муж не заметил её отсутствия. Не просыпаясь, он беспокойно повернулся на другой бок и выпростал руку на вторую половину кровати. Выбросив в унитаз последние свои записки, Ирина почистила зубы и, не раздеваясь, свернулась калачиком на диване. Утром она проснулась с неясным тревожным предчувствием. Скинув с себя плед, которым, видимо, накрыл её Владимир, она приподнялась и поглядела на постель. Северянина в комнате уже не было. Мысленно молясь, чтобы он снова уехал на стройку, Ирина встала и потянулась. Всё её тело одеревенело от неудобного спанья.