– Кому им?

– Северянам.

– Каким ещё северянам?

– Нашим соседям, – Виктор впервые улыбнулся, но глаза его остались холодны; поглядев на её цепочку с крестиком, он добавил: – Им пришёлся бы по вкусу твой дар. Иммунитет к серебру – это необычно даже для южанки, коей ты являешься. Да, Ирина, ты одна из нас. Ты моя сестра.

– Господи! Что за бред!.. – Ира схватилась за голову. – Какой бред… Нет у меня никаких братьев!

– Двадцать два года назад северяне объявили охоту на мою сестру, и я спрятал её…

Отказываясь слушать, Ира раздражённо отвернулась.

– Ты не по своей воле попала в мир людей, – невозмутимо продолжил Виктор. – На Той стороне в обычной семье инженера и повара ждали позднего первенца. Он родился мёртвым, и его подменили тобой. Никто ничего не должен был знать. Здесь ходили толки о том, что моя сестра пропала или умерла. Мы хотели, чтобы они дошли до северян. Но эти слухи лишь на время притупили… их интерес. Много лет я не мог связаться с тобой, это сразу бы привело их. Я ждал твоего возраста зрелости, чтобы вернуть тебя домой окрепшей и защищённой. Александр, как и многие другие, думал, что ты пропала, и, когда действительно случайно встретил, то сразу узнал – ты копия нашей матери. Так невольно он привёл за собой северян: кладбище, квартира и парк – ты сама всё видела.

– Да кто эти ваши северяне?!

– Вампиры, – коротко ответил Виктор.

Ирина прыснула.

– Ну-ну. Вот к чему серебро тут всплывало. А вы, видимо, воображаете себя охотниками на вампиров? Привет ванхельсингам, – отсалютовала она Саше.

– Нет. Мы полукровки.

– Вы больные, – помотала головой девушка.

Когда она осторожно покосилась на дверь, Виктор, словно прочитав её мысли, спокойно сказал:

– Мы не погонимся за тобой. Но сбегать бессмысленно, одна ты не найдёшь границу.

– Может, ещё скажешь, что мысли читаешь?

– Если бы это было так просто, – с сожалением произнёс Виктор. – Я только чувствую намерение.

– И какие у тебя ещё суперспособности? Может, продемонстрируешь?

– Ты не в цирке. А я не фокусник.

– Ирину можно понять, ей нужны хоть какие-то доказательства, – Саша приблизился к ним.

Ира настороженно отодвинулась.

– Пожалуйста, не бойся, – попросил он. – Тебя никто здесь не обидит.

Расстегнув свежую рубашку, он обнажил торс. Ира, насупившись, отвернулась.

– Ирина, посмотри внимательно. Что ты видишь? – Саша подошёл ближе.

Она неохотно посмотрела на него. На его животе было несколько круглых шрамов.

– Это пулевые ранения, но… – растерянно прошептала девушка. – Сколько я была в отключке?

– Не больше десяти часов.

– Не может быть, – помотала она головой и вдруг округлила глаза. – Вы и это подстроили? В тебя никто не стрелял!

Саша вздохнул с досадой и протянул руку. Ира отпрянула. Она увидела острый удлиненный кинжал с грубой плетёной ручкой.

– Проверь, настоящий ли он.

– Зачем?

– Проверь, пожалуйста.

Ира боязливо коснулась пальцами холодного металла.

– Настоящий…

Саша чиркнул лезвием по своему запястью.

– Что ты делаешь?! – вскрикнула она, глядя на кровоточащую царапину.

– Рана настоящая? Это я уже не могу подстроить?

Виктор раздражённо встал с кресла и отошёл к окошку. Саша опустил раненую руку.

– Настоящая? – повторил он вопрос.

– Да!

– А теперь что? – Саша снова вытянул руку, но кожа на ней оказалась ровной и чистой, царапина на запястье исчезла. – Ничего нет, потому что это сталь. Тут, – он ткнул пальцем в живот, – остались следы, это было серебро. Я жив только благодаря Виктору, он вовремя подхватил нас на границе, – вложив кинжал в висевшие на поясе ножны, Саша стал застёгивать рубашку. – Регенерация, как и смерть от серебра, – это то немногое, что осталось в нашей крови от племени вампиров. Ещё, конечно, встречаются иногда особые, скажем так, таланты.