- Где Вероника? - первым нарушил молчание Ольшанский.

- Гуляет.

- Время уже почти полночь, а она шляется непонятно где!

- В отличие от некоторых, я точно знаю, где Ника.

- А Саша где?

- Вот этого я не знаю. Он мне не сообщил...

Супруг что-то пробормотал - я не расслышала его слов.

- ...Не ворчи, Вова, - мягко попросила, - лучше иди спать...

Муж лег рядом, но тело его было напряжено. Легла ближе к нему, положила голову на грудь, слушала размеренные удары его сердца.

- ...Что случилось? - тихо спросила. Знала, что он не ответит. Он вообще редко рассказывает о работе, и то в общих чертах.

- Проблемы с китайцами, - коротко ответил и поцеловал меня в лоб.

- Ты их сможешь решить?

- Деньги решают все, Вера. Давай спать.

Он отвернулся от меня, пришлось лечь обратно на свою подушку. В голове было столько тревожных мыслей. Лежала с открытыми глазами и смотрела в потолок. Внутри словно пружина сжималась. Странное беспокойство, такое гадкое чувство, непонятно чем вызванное. Только когда услышала, как хлопнула входная дверь, и легкие шаги прошуршали по лестнице, смогла расслабиться - Ника вернулась. Закрыла глаза и попыталась уснуть.

***

Сегодня на ужин должны были приехать родители Владимира. Мы с Никой решили пройтись по магазинам. Точнее - я решила, а дочь всячески упиралась. Мне хотелось купить подходящий наряд для сегодняшнего вечера, почему-то я всегда становлюсь дерганной перед встречей со свекровью и свекром. Вова в свое время столько страстей про них рассказал, особенно про строгость и жестокость отца. Всегда не по себе рядом с ними.

Зашли в очередной магазин, и я увидела красивое платье нежного бирюзового цвета.

- Какая красота! - я трогала струящуюся ткань. - Ника, примерь.

Я услышала печальный вздох дочки за спиной.

- Не хочу.

- Почему? Тебе не нравится? Тогда подыщем что-то другое...

- Очень нравится, - Ника взяла меня за руку, ее взгляд метался по сторонам. - Просто... - дочка замялась, а потом взяла себя в руки и твердо посмотрела мне в глаза. - Просто у меня нет денег. Я уже потратила всю стипендию.

У меня аж от сердца отлегло, думала, что-то серьезное случилось. Нервы стали ни к черту. Травок попить надо. Я лишь отмахнулась.

- Сделаю тебе подарок, - широко улыбнулась.

- Нет, - жестко отрезала Вероника, и я нахмурилась.

- Чего ты рогом уперлась?

- Мне от него ничего не нужно, - прошипела девочка.

- О чем ты?

- О деньгах, мама! - не выдержав, Ника взорвалась. - Мне не нужные его деньги, ничего от него не надо! Я лучше буду голой ходить, чем одетая на его деньги!

- Ника, - я потянула дочку в свои объятия. Смотрела в ее глаза, точно такие же, как мои... Такая решительность в них, убежденность. - Это мои деньги. Если ты вдруг забыла, то я тоже работаю, - улыбнулась ей. - Не миллионы, но, думаю, на пару платьев нам хватит, - подмигнула, и дочь заметно расслабилась.

- Ну, раз ты хочешь побаловать своего первенца, то я непротив, - с широкой улыбкой согласилась Ника.

К нам подошла молоденькая девочка-консультант и обратилась к Нике, у которой в руке, каким-то образом оказалась целая гора вещей.

- Могу я чем-то помочь вам и вашей сестре? - взгляд в мою сторону.

Мы с дочкой посмотрели друг на друга и засмеялись. Мы уже привыкли, что нас принимают за сестер. Раньше я всегда всех поправляла, говорила, что мы - мама и дочка. Я рожала ее пятнадцать часов! И заслужила того, чтобы меня называли мамой, я вымучила это право... А сейчас уже как-то проще стало. Мама, сестра, тетя - какая разница, Ника все равно моя.

Сказав консультанту принести несколько понравившихся платьев нужного размера, мы снова окунулись в мир шоппинга.