Я встала, смахнула слёзы, улыбнулась и кивнула. Да, мама, ты права, любви просто надо дать шанс. Но не с этим эльфом. Я знаю эльфёнка на много лучше, чем ты или король, или дядя Дамиан. И знаю, что любовь там не придёт, лишь дружба. Но ведь дружить можно и на расстоянии?

Мама ушла, а я отыскала дядю Зарана и попросила перенести в академию. Чего мне стоила фальшивая улыбка, не передать словами. Но уже в академии, за закрытыми дверьми своей комнаты, я задумалась вот о чём…

А стоит ли предупреждать Лоринделя о том, что не собираюсь становиться его избранной? Он мой друг, но пойдётт ли он на нарушение закона, умолчав о моём отказе? Не знаю, сомневаюсь.

-Саша, ты здесь? - приоткрыв дверь, спросил Себастьян. Увидев меня, широко улыбнулся и зашел в комнату. - Не передумала?

-Нет, всё хорошо, - я не хотела рассказывать, что на самом деле произошло во дворце. Очень надеюсь, что о моей помолвке узнают уже после того, как я исчезну.

-Тогда идём? - Себ протянул руку, не оставляя мне выбора. - На крыше сейчас никого, а я приготовил сюрприз.

Пожав плечами, направилась следом. Осталось совсем немного, всего три дня, и меня здесь не будет. 

Себастьян расстарался на славу. Украсил крышу магическими светлячками, расстелил плед на иллюзорной траве и притащил маленький стол. 

-Присаживайся, - Себ легонько подтолкнул меня в спину. - Вина?

Я легко качнула головой и тут же смягчила отказ улыбкой:

-Мне хватило игристого на приёме. Кстати, ты знал, что я не останусь? Откуда?

Парень сел рядом и вытянул ноги.

-Мне сообщили, что ты вернулась, а я не стал упускать свой шанс.  Прекрасно знаю, что ты можешь сколько угодно отнекиваться, а потом просто исчезнуть. Кстати, а почему так рано? Все ещё на празднике. В твою честь, между прочим.

-В мою? - я не сдержала грустный смешок. - Балы устраивают не в честь кого-то, ради кого-то. Просто день рождения любого из королевской семьи - грандиозное событие, которое должно пройти с размахом. Но не для виновника торжества - для того, чтобы повеселились подданные. 

Я всё же приняла протянутый бокал и сделала глоток, чтобы заглушить комок горечи, который поднимался всё выше, душа. Вино оказалось сладким, необычным на вкус. Что-то отдалённо знакомое, словно из детства.

-Как тебе? - поинтересовался друг, пристально вглядываясь в моё лицо, пытаясь разглядеть реакцию.

-Необычно, - призналась, делая ещё один глоток. В голове зашумело, а ноги стали ватными. - Оно коварно.

-Угу, - неопределённо отозвался Себ, продолжая рассматривать меня. Словно чего-то ждал…

-Так смотришь на меня, - хохотнула я, мельком глянув на парня. - Кстати, а ты не подавал заявку на перевод в Хилс?

-Нет, Саш, мне там делать нечего, - усмехнулся Себ. - Тем более, здесь мне осталось доучиться этот год, а в Хилсе дольше. Да и для меня уже подготовлено место службы.

Я не успела спросить, где будет служить друг, как он потянул меня назад, заставляя лечь на спину.

-Себ, ты чего? - не поняла я, вяло отмахиваясь. Но парня мои неловкие попытки оттолкнуть не остановили. Навалившись сверху, он закрыл мне рот жадным поцелуем, рукой пытаясь забраться под блузку.

-Себастьян, остановись, - взмолилась, понимая, что ситуация выходит из под контроля. Магия меня не слушалась, на крыше кроме нас никого. От страха я начала дрожать, безуспешно пытаясь вырваться. 

-Остановиться? - усмехнулся Себ, удерживая мои руки над головой и коленом раздвигая ноги. - Чтобы твой любимый Нейт Браун сорвал то, что должно принадлежать мне? Ни за что!

-Я не понимаю, о чём ты, - всхлипнула я, чувствуя, как по щекам текут слезы.