– Нет, не в этом дело. Дело не в тебе. Дело во мне. Прости… – лепетала я.

– Нет, не извиняйтесь. Это я тот, кто должен сожалеть. Я слишком долго решался, поэтому неудивительно, что я разочаровал тебя…

– Нет, нет, пожалуйста, не принимай это на личный счет…. Это сложно объяснить, но просто сейчас плохое для меня время, чтобы принимать такого рода решения, какие-либо решения…

– Каро, просто будь честной со мной…

– Это Этьен! Дело в Этьене! – честно призналась я.

– Парень, которого нашли мертвым недалеко от кампуса? Сводный брат Эрика?

– Да, – кивнула я, – у нас было одно свидание и могло быть и второе, только он…

– … умер, – продолжил он за меня.

– Да, – одними губами подтвердила я.

– Похоже, тебе сейчас действительно не до новых отношений… – поддержал он меня, – я готов подождать, я готов двигаться так медленно как ты сама захочешь, но только если ты вообще хочешь видеть меня с собой рядом…

– Можно… я тебе сегодня… ничего не отвечу…, потому что, пожалуйста…, Марк?

– Можно, – кивнул он и взял меня за руку. Только я не могла позволить ему даже просто держать меня за руку, потому что мне казалось, что этим я уже предаю память Этьена, тело которого еще и земле не предали.

– Кстати, мы уже пришли! – заявила я и поспешно выдернула свою ладошку из его ладоней, хотя до здания, в котором я проживала, было еще метров десять, не меньше. – Спасибо, что провел, увидимся!

Несмотря на мое разбитое и измученное физическое состояние, побежала я к себе в комнату, ну прямо-таки с молниеносной скоростью. И где-то с этой же скоростью я в нее и вбежала, и прямиком в ванную, чтобы быстренько принять душ и завалиться спать. Да, признаю, я наивно полагала, что после того, как я закрыла за собой дверь; на ключ, причем, закрыла, то все! Здравствуйте, покой и тишина. И до свидания, все вместе взятые опасности этого мира. Но, не тут-то было. Как оказалось, посланные мне судьбой испытания моих нервов и духа на прочность на сегодня еще не закончились.

– Эрик?! – оторопела я, выйдя из ванной, хоть и в коротком и не до конца запахнутом, но все же халате поверх почти прозрачной сорочки, который, разумеется, тут же стал запахнутым очень надежно и настолько плотно насколько его полы вообще позволяли.

– Привет! – ослепительно улыбнулись мне, поудобнее устраиваясь на МОЕЙ постели, – надеюсь, я не сделал тебя заикой?! – ухмыльнулся этот нахал. – Знаешь? А я ведь мог бы тебя уже похитить несколько раз…, и что это за вид на выходе из ванной? Я вообще-то ожидал чего-то более… эротичного…, гораздо более… эротичного! Скучная ты, Каро! – разочарованно протянул он.

– Какого тролля ты здесь делаешь?

– Милая, ты бы расслабилась, что ли? Слишком уж ты напряженна?

– Я кстати мечтала об этом… весь день… пришла домой…, а тут ты вальяжно развалился на МОЕЙ постели! Ну, и объясни мне, как я при этом могу быть расслабленной?!

– Ну, если дело только в том, что я занял твою постель, так я не жадный, я подвинусь… – и этот гад, действительно, подвинулся, да еще и похлопал рядом с собой по постели, – иди, милая ко мне под бочок, я тебя приголублю, могу и колыбельную даже спеть…

Я с тоской посмотрела на заваленную вещами кровать Присциллы, теми самими, кстати, которыми ночью был завален стул. И у меня даже мелькнула мысль сграбастать все эти вещи, взгромоздить снова на стул, а самой разместиться на кровати подруги. Но при таком раскладе, Эрик мог бы почувствовать себя еще комфортней, а значит выставить его стало бы еще сложней. А так, каким бы эгоистом и сволочью он ни был, но ситуация, когда он вольготно развалившись лежит, а обессиленная и еле держащаяся на ногах девушка стоит – его, я была уверена, все же немного напрягает. В общем, я решила сохранить хоть и сомнительное, но все же психологическое давление