Из огромного множества людей к ним приблизился высокий статный мужчина, которого Катя безошибочно определила, как Вариного отца. Довольно успешного бизнесмена и политика их города.

— С юбилеем, родная! Мы организовали целый праздник в твою честь!

Медвежьи объятия. Нежный поцелуй в макушку. И вроде правильно все, как должно быть… а все же что-то настораживало.

— Я ведь просила тебя! — очень тихо, с неизменной улыбкой на устах, отозвалась виновница торжества. — Зачем?

— Веди себя прилично, Варвара! Не вздумай меня позорить своим безответственным поведением.

— Кто все эти люди, папа? Я не знаю и половины из них!

— У нас в гостях уважаемые и влиятельные персоны. Наши возможные партнеры, союз с которыми очень важен для меня и твоих братьев! И зависит он напрямую от нашего гостеприимства и впечатления, которое мы на них произведем. Так что, постарайся!

— Так вот в чем дело, ты использовал мой день рождения в своих корыстных целях! Это гнусно!

— Не выражайся! Просто совместил приятное с полезным. Только и всего!

— Но я не могу! Нас ждут на другой вечеринке. Меня ждет Макс!

Взглядом, которым Владимир Анатольевич окатил свою дочурку, вполне себе можно было убить. Катерина трусихой не являлась, и то сердце в пятки ушло.

— Я неясно выразился? Живо обе пошли и сменили одежду на что-то более… приличное. Не вульгарное. Строгое! Своего Макса можешь пригласить к нашему застолью. Тем более, его родители уже здесь.

Тяжело дыша, Варя сильнее сжала кулаки.

— Сожалею, папа! Вынуждена отказать.

— Не думаю, милая, что у тебя есть выбор! — прозвучало, как приговор. А после мужчина устремил взгляд прямо на Катю. — Екатерина! Наконец-то. Несказанно рад знакомству. Добро пожаловать в наш дом! Дочь очень много рассказывала о Вас.

— О, — с трудом вышла из оцепенения, — боюсь представить, что именно! Спасибо за… радушный прием.

— На время пребывания у нас Антонина Васильевна подготовила Вам гостевую комнату на втором этаже. По лестнице прямо. Затем поворот в правое крыло. Третья дверь слева. Можете располагаться прямо сейчас и спускаться к столу.

Крыть было нечем. Сочувствующе посмотрела на подругу, которая от досады покусывала нижнюю губу.

— Извините! Я не могу к столу, — твердо выдержала тяжелый взгляд с легким прищуром. — Варя не предупреждала меня о столь серьезном мероприятии. В моем гардеробе нет ничего… подходящего. Тем более, строгого!

— Делай, что он говорит, Катюш, — подавленным голосом попросила Варя. — Распакуй пока вещи и жди меня в своей комнате. Я приду, как только подберу для нас подходящие наряды.

Будучи человеком понятливым, девушка двинулась в указанном направлении. И очень скоро сообразила, что идет туда совсем одна. Обернувшись, вновь столкнулась с непреклонным взглядом Паслера-старшего, удерживающего подругу за плечо:

— Ступайте, Катенька! Хочу сказать дочери несколько поздравительных слов наедине.

4. Глава №4

Апартаменты, выделенные ей для временного проживания, были поистине шикарны. Такого великолепия видеть Катерине еще не доводилось.

Ничего лишнего. Все строго. Лаконично. И дорого.

Каждая вещь находилась на своем месте и идеально вписывалась в интерьер, в котором по большей части преобладал стиль минимализма. Даже огромные черные портьеры совершенно не утяжеляли пространство. Наоборот, гармонировали с гигантской кожаной кроватью. И такими же прикроватными тумбами. К слову, тоже черными. А зеркальная мозаика размером почти во всю стену, расположенная прямо напротив ложа и являющаяся входом в скрытую гардеробную, вообще вынудила девушку тихонько скулить от восторга. Словом, разглядывать комнату она могла до бесконечности. Однако суровая реальность заставила отвлечься от созерцания прекрасного и заняться делом.