Бану вздохнула с облегчением.

– Хорошо.

– Круто! Я жду не дождусь! – с энтузиазмом произнесла Асия.

После окончания разговора Бану снова открыла шкаф. Вскоре её взгляд упал на любимые джинсы – они сидели идеально, и к ним подошла красивая кофточка, которую она недавно купила.

Она быстро переоделась, и, взглянув в зеркало, почувствовала, как уверенность начинает возвращаться к ней. Джинсы подчеркивали её фигуру, а кофточка добавляла игривости образу.

– Вот так-то лучше! – прошептала она себе, хмыкая от удовлетворения.

С легким трепетом внутри Бану завершила свой образ, расправив волосы и добавив немного блеска на губы. И как только часы пробили семь, она вышла из квартиры, полная ожиданий и волнения перед вечерним событием.

Такси с Бану и Асией выехало за город, и Бану, сидя на заднем сиденье, не могла избавиться от нахлынувшего чувства тревоги. Она изучала мимо пролетающие пейзажи – бескрайние поля и высокие деревья, которые постепенно сменялись мелкими домами.

Асия, сидя спереди на переднем сиденье, весело переговаривалась с водителем, в то время как Бану продолжала потихоньку нахмуриваться.

– Где именно проходит вечеринка? – спросила она, не скрывая беспокойства в голосе.

– В частном доме, – ответила Асия, не отрываясь от разговора.

Это известие заставило Бану напрячься. Частный дом за городом? Это может быть опасно! Она ощутила, как внутри её закрутился холодный комок тревоги.

– Ты уверена, что это безопасно? – спросила она, надеясь на большее объяснение.

Асия, заметив её беспокойство, обернулась и с улыбкой попыталась её успокоить:

– О, Бану, не переживай! Это просто вечеринка, ты же знаешь. Мы можем легко уехать, если что-то пойдет не так.

Бану не могла успокоиться. Волнение продолжало нарастать, но она решила не поднимать панику, пока не увидит, что будет дальше.

Когда машина наконец остановилась, Бану вышла на улицу и тут же обратила внимание на наряд Асии. В темно-красном платье, обтягивающем её фигуру, подчеркивая все достоинства, она выглядела сногсшибательно. Бану не могла не восхититься:

– Почему ты сказала мне одеться удобнее, а сама надела такое платье?

Асия смущенно усмехнулась и пожала плечами:

– Не брала с собой много вещей. Пришлось выбирать из того, что есть.

Машина уехала, оставив их вдвоем у высоких ворот. Бану обвела взглядом окрестности и увидела большой загородный коттедж, который выглядел довольно роскошно.

– Выглядит… внушительно, – произнесла Бану, пытаясь скрыть волнение.

– Да, и внутри будет еще лучше! – с энтузиазмом отозвалась Асия, не замечая, как её подруга напряжена.

Бану снова нахмурилась, но, взяв себя в руки, сделала шаг вперед. Что бы ни ожидало их внутри, она была готова отдать всё, чтобы поддержать Асию и провести вечер так, как они задумали.

Когда Бану и Асия вошли в просторный холл на первом этаже, её тревога только усилилась. Вокруг суетились несколько парней, обсуждая что-то в толпе, и Бану почувствовала, как её сердце заколотилось сильнее. Она начала сомневаться в своем решении прийти сюда.

Вдруг она услышала знакомый голос:

– А сказала, что не хочешь идти! – обиженно произнес Али, появляясь из-за угла.

Бану обернулась и, увидев своего коллегу с незнакомой девушкой, облегченно выдохнула. Её лицо осветила улыбка, когда она поняла, что эта вечеринка – это и есть тот самый литературный стендап, о котором он говорил.

– Привет, Али! – воскликнула она, чувствуя, как напряжение немного отступило.

– Привет! – ответил он, обнимая её. – Я не ожидал тебя здесь. Я думал, ты уже окончательно отказалась от всех литературных мероприятий.