— Спасибо большое, тётя, — ответила я.

Такие гости были редкостью в нашем доме. Обычно, те, кого приглашали папа и бабушка, были холодны и подчеркнуто-вежливы со мной и не вызывали у меня искренних чувств. Но не эта пара: они с первого взгляда располагали к себе.

— О, Ариф, сынок, а вот и ты! — воскликнула женщина, глядя мне за спину. — Давай неси сюда букет, вот она наша именинница. Поздравим её.

Я обернулась и замерла, увидев, как в гостиную вошел парень с большой корзиной красных роз. Он был одет во всё черное, а рукава рубашки были закатаны до локтей. На руке, которая удерживала корзину с розами, выступали вены. Я сглотнула, когда наши взгляды встретились. Вы не поверите — это был тот самый идиот, что вчера так нагло вышвырнул меня из клуба! В ушах засвистело, и мне показалось, будто мне заехали кувалдой по голове.

Парень шел ко мне, посматривая насмешливо и слегка улыбаясь. Точнее, это была не улыбка, а оскал. Сердце забилось быстрее от ненависти к нему.

— Привет, с днём рождения! — он протянул мне корзину, и я, словно в трансе, приняла её.

— Здравствуйте, — выдавила я, чувствуя, как дрожат руки, горит от волнения лицо, а сердце тревожно колотится в груди. — С-спасибо...

Я не могла отвести от него глаз, сомневалась, он ли это? Но его наглый взгляд ясно давал понять, что я не ошибалась. Не выдержав тяжести цветов, я покачнулась и чуть было не уронила их.

— Кажется, мы с вами где-то встречались раньше? — спросил парень, подхватив меня за локоть. Он забрал корзину и поставил её у моих ног, продолжая дерзко смотреть мне в глаза.

— Думаете? — стараясь не выдать своего волнения, ответила я. — Может быть... Хотя, вы мне не кажетесь знакомым.

— Значит, показалось, — ответил он с ухмылкой и отошел от меня.

Я смотрела на него дольше, чем, по мнению бабушки, девушка может задерживать взгляд на мужчине, и чувствовала, как бледнею. Уверена, что со стороны я выглядела как идиотка, но ничего не могла с собой поделать. Казалось, в гостиной просто потрескивает от напряжения, и всем стало известно о том, что произошло между мной и этим Арифом вчера в клубе.

— Иллан, твой отец случайно проговорился о том, что вчера у тебя был день рождения, прямо перед выходом из дома, — сказал папин партнёр, отец этого мерзавца. Они были поразительно похожи, даже голосами. — Если бы мы знали заранее, то подготовили бы более существенный подарок.

— Ну что вы, спасибо, цветы прекрасны, — ответила я, наконец-то сумев оторвать взгляд от сына и направив его на отца.

— С днём рождения, дорогая! Пусть Всевышний наделит тебя прекрасной судьбой и пошлёт достойного жениха! — его мама вновь приобняла меня. — Присаживайся, расскажи немного о себе.

Женщина усадила меня рядом с собой на диван. Я была ей благодарна, ибо чувствовала, что уже не способна устоять на ногах под обжигающим взглядом бабушки. Я знала, что ей определённо не нравится моё поведение.

Все заняли свои места: папа и отец парня обсуждали какие-то свои темы, а я отвечала на ненавязчивые вопросы Латифы об учебе и прочих мелочах. Когда разговор велся между бабушкой и дамой, мои мысли метались из стороны в сторону. Я ощущала на себе взгляд мерзавца, сидящего в кресле напротив меня, и злилась. Если бы не страх перед бабушкой, я бы прогнала его. Вышвырнула бы из нашего дома так же, как он выкинул меня из своего клуба. Только страх того, что она может узнать о том, как именно я праздновала свой день рождения, не давал мне этого сделать.

Беседы продолжались до ужина. Когда все встали и направились в гостиную, я задержалась, чтобы переложить на стол цветы, всё еще стоящие на полу у дивана. Обернувшись, я увидела, что Ариф поджидает меня у двери. Я направилась к выходу, решив игнорировать мерзавца во что бы то ни стало. Когда мы поравнялись, он вдруг протянул руку, преградив мне путь.