— Да без проблем. Мы все тут любим скорость и баловаться, — заржал парень, достал телефон и написал что-то. — Минут через двадцать уже начнём. Пригоняйте тачку на трассу и вставайте в заезд.

Ариф кивнул. Они поговорили ещё немного, и мы вернулись к машине. По дороге нас всё время перехватывали знакомые Арифа, которые здоровались с ним и перекидывались парой слов.

— Я тоже смогу находиться с тобой в машине? — спросила я волнительно, когда мы сели в салон и Ариф завёл мотор.

— Ты будешь за рулём, — сказал он. — Или боишься?

— Ты не шутишь?

Меня захлестнула волна восторга. Я не могла поверить, что мне выпал шанс самой поучаствовать в гонках, быть за рулём и испытать этот драйв. Даже в мечтах я не могла себе такого представить.

— Я крайне редко шучу, — улыбнулся парень, взглянув на меня с самоуверенностью.

Он проехал немного вперед и выкатил машину на импровизированную трассу. Затем мы покинули салон и стали ждать, пока гонка начнется. Ариф объяснил мне, что предстоит сделать заезд вокруг гаражей, стоящих в ряд. Доехав до конца, нужно свернуть на другую линию и двигаться в обратную сторону.

Атмосфера вокруг накалялась, народ собирался ближе к трассе. Я ощущала на себе взгляды других участников. Здесь все были своими, а я — новенькой, поэтому вызывала интерес.

— Так, народ, по машинам, начинаем! — крикнул Кир.

Водители заняли свои позиции на трассе. Машин было четыре, и лишь одна из них принадлежала девушке. Красивая стройная блондинка окинула меня предостерегающим взглядом, прежде чем сесть в свою прокачанную «бэху».

— Ну что, Змейка, — притянув меня к себе, прошептал Ариф, — удачи тебе! — он приблизил свои губы к моим, и, когда я застыла в ожидании поцелуя, продолжил: — Помни, здесь не ползти нужно, а летать.

Он прочно закрепил за мной змеиное прозвище, но я уже не сердилась как раньше.

— Не перестаю удивляться твоей оригинальности, — скорчила я гримасу и нырнула в салон.

Я чувствовала, как горят мои щёки. Хорошо, что он меня не поцеловал, иначе я бы потеряла способность не то что вести машину, а даже связно мыслить.

— Давай, получи удовольствие, — произнес он, наклонившись к окну и похлопывая по машине. — Пока от езды, дальше поглядим.

Я взглянула на него и не смогла удержать ответной улыбки. Казалось, этот наглец испытывает на прочность мои нервы.

— Спасибо!

Я действительно была поражена тем, что он позволил мне управлять своей тачкой. Лично я никому бы не разрешила сесть за свою малышку. Но Ариф без каких-либо сомнений одолжил мне свою машину и даже словом не обмолвился о том, чтобы я была аккуратна. Боюсь представить, сколько денег он в неё вбухал.

— Давай, Змейка, удачи!

Я завела мотор и уверенно обхватила кожаный руль. Сердце застучало в такт мощному двигателю, который взревел под капотом, готовый к старту. Толпа вокруг шумно загудела; их крики смешивались с музыкой.

Раздался сигнал старта, и я вырвалась вперёд, вдавила педаль газа, и меня прижало к сиденью. Я видела только трассу, освещённую огнями машин, мчащихся рядом. Меня захлестывало от эмоций и азарта. Моей целью не было победить; я хотела лишь испытать в полной мере свободу, которую обрела на короткий срок. Я сосредоточилась только на дороге и своих ощущениях. Каждая секунда стала для меня борьбой с самой собой. Чем сильнее нарастала скорость, тем больше я чувствовала прилив сил и восторга. Я смеялась в голос, чувствуя, как кипит адреналин в моей крови.

— А-а-а-а какой кайф! — кричала я.

Доехав до поворота, я чуть соскользнула, но мгновенно вернула контроль. Глянув в зеркало, заметила, что оставила за собой две машины; третья маячила впереди. Я ускорилась до предела, чувствуя, как машина отзывается на каждое моё движение, но парень, что вырвался вперёд, был слишком ловок. Он уже сворачивал на другую линию, где мы должны были завершить гонку.