Витражи начинали действовать на нервы. Королева отхлебнула только лишь одну единственную ложку супа, а после – сорвалась с места и направилась прямиком в комнату Володи.

– Королева, но ваш обед остынет. Может, Владимир не в настроении для ужина?

– Ему нужно хорошо питаться. Если не идёт по вашему зову, его позову я лично.

На деле же, Миа хотела не столько юношу накормить, сколько поговорить о дальнейших планах на королевство. Володя никогда не изъявлял желания становиться королём. Более того, готов он был уступить трон собственной мачехе, если та отпустит его в длительные путешествия по миру. Однако женщина, убеждённая в глупости подростковых мыслей, никогда не воспринимала подобные предложения всерьёз и всячески продолжала готовить пасынка к правлению целым королевством. Но какие знания может получить человек в той области, которая ему не интересна?

Обладая чувством такта, постучала Миана в дверь, не торопясь заходить в чужую комнату, где никогда рады ей и не были. Признаться, женщина никак не могла понять любви юноши к комнате башни, ведь была она тесна и скромна. Будущий король мог занять любую комнату в замке, но был непреклонен всякий раз, стоило высказать предложение переезда. Единственный возможный ответ – из башни открывался необыкновенный вид, какой не увидишь более не из одного окна в округе.

– Володя, у нас обед, ты не забыл?

– Помню, скоро спущусь, – кратко ответил тот, словно бы занятый неким важным делом. В конечном итоге, интерес возымел над королевой верх, и после минуты ожидания раскрыла та незапертую дверь, поспешно зашагав вглубь комнаты.

Не успел юноша опомниться, королева уже стояла позади его плеча и внимательно разглядывала вазу, какую будущий король тщательно старался спрятать за своей кроватью. Не сразу подметила Миа несвойственный принцу крестьянский балахон, однако скоро и тот бросился ей в глаза, ввергая в шок.

Женщина подозревала, что могла видеть пасынка на улице. Некто в капюшоне казался ей очень на Володю похожим, только отказывалась королева верить своим неподтверждённым догадкам. Как оказалось, очень зря посчитала она юношу честным и послушным.

– Ты был на ярмарке, – кротко озвучила она, изучая узоры на заинтересовавшей юношу вазе. Вот силуэты людей дерутся за огромное сердце и окружают очертания некоего южного замка. Вот три короля заключают многовековой союз. А вот у Запретного королевства вырисовывается невидимая стена, и никто покорно не смеет её преодолевать. Краткий сюжет Безвременья, некогда и Миану потрясший до глубин души.

– Ярмарка? Ты что, Миа, мне же запрещено. А горшок, его прислуга купила. Я попросил.

– Ты был на ярмарке, – продолжала королева, красневшая от злости. Карие глаза её заискрились, и едва не задышала мачеха огнём, словно свирепое чудовище из мифов.

– Нет, конечно, не был, как я мог…

– Не надо врать, Володя! – резко перешла женщина на крик и отобрала вазу, едва не выронив её тут же из рук. – Сколько раз, сколько раз говорила я об опасности, которая поджидает такого глупого юнца на улицах! Или ты хочешь и до коронации не дожить? Неужели так сложно исполнять то, что от тебя просят, когда это необходимо для твоего же блага?

– Да не нужна мне коронация! Не нужен мне замок! Забирай, и правь хоть до самой старости. Я чувствую себя псом в конуре, с тех самых пор, как умер отец. Ты держишь меня взаперти, якобы оберегая, но не нужна мне твоя забота, Миа! И, знаешь, мне надоело смотреть на мир из окна башни.

– Я не отпущу тебя бродить по улицам Королевства, одного или в сопровождении стражи! Разбойники, обманщики, да любой хороший лучник при желании запросто проткнёт тебя стрелой! Пока правлю в этом Королевстве я, ты будешь оставаться…