– Можно сказать и так, – Леннард вытащил телефон. – На самом деле мне без разницы, за сколько эту вещицу можно продать, но с ним связана интересная история.

Марк взял телефон из рук Леннарда и внимательно посмотрел на фото. Потом непонимающе перевел взгляд на напарника.

– Я не понял, на что мне смотреть? Девушка, кстати, очень хорошенькая. Ты знаешь, обычно я не люблю твоих знакомых-моделей, а эта выглядит очень даже в моем вкусе.

– Балда, на кольцо посмотри.

Марк увеличил фото, коснувшись экрана большим и указательным пальцами. Он долго смотрел на кольцо, а потом присвистнул.

– Слушай, если это не бижутерия, то улов крутой. В центре рубин, а по краям, похоже, маленькие топазы. И оправа необычная. Мне в таком освещении ничего не разглядеть, но выглядит как очень дорогая и ценная вещь. Глаз, у тебя, конечно, наметан.

– Она не смогла оплатить заказ в кафе и заложила кольцо за пятьсот пятьдесят рублей.

– Пятьсот рублей?! – брови Марка в изумлении взлетели вверх.

– Пятьсот пятьдесят, – поправил Леннард и усмехнулся.

– Серьезно? Надеюсь, ты успел выкупить это кольцо раньше ее?

– Я так не поступаю, – отмахнулся Леннард. – Это неинтересно.

– Чувак, я понимаю, что у тебя свои загоны, но это! Это же просто бинго! Что же ты раньше ко мне не пришел, я бы наставил тебя на путь истинный. Ох, непросвещенный.

Марк передал телефон обратно Леннарду.

– Так ты что, с ней встречаешься? – спросил он.

– Вроде того, – пожал плечами Леннард. – Мы только вчера познакомились. Надеюсь, через несколько дней добуду трофей с ее пальца и можно разрывать интрижку.

Марк хитро взглянул на Леннарда, вновь принимаясь за салат.

– Скажи мне, когда оставишь бедную девушку в покое. Тогда я приду на помощь и успокою. Наплету ей, какой ты козел. Потому что она правда милая. Как у тебя ничего не екает в твоем жестоком каменном сердце?

Марк сказал это с легкой издевкой, потому что знал, что сердце Леннарда было закрыто, и сколько бы девушек не пыталось растопить его лед, это было бесполезно.

– Ты знаешь, первое время я думал, что ты только притворяешься гетеросексуалом, – начал рассуждать Марк вслух, опираясь на стойку.

– Заканчивай, – огрызнулся Леннард. – Ты сам знаешь, что от девушек одни проблемы. Все они одинаковые: сначала признаются в любви, а потом улетают в закат.

Марк хотел сказать, что не все девушки похожи на его мать, которая сбежала в Париж и оставила шестилетнего малыша с отцом, по совместительству самым грозным криминальным авторитетом в Питере, но промолчал. В мастерской воцарилась гробовая тишина.

– Ладно, Марк, мне пора. Я встречаюсь с Элиной в семь часов на Миллионной.

– А где она работает? – спросил он.

– В строительной компании.

– Как все серьезно, – ухмыльнулся Марк. – Ладно, беги, герой-любовник. Кстати, имя у нее красивое. Э-ли-на. – Марк произнес это словно, словно пробуя на вкус. – Серьезно, скажи, когда порвешь с ней.

Леннард стукнул друга кулаком в плечо, а потом развернулся и направился к выходу. Было слышно, как он поднимается по ступенькам вверх на свежий воздух.

Марк ухмыльнулся и, отправив остатки салата в мусорное ведро, вернулся к работе.

* * *

Элина сидела перед рабочим компьютером и листала страницу с вакансиями. Ее коллеги ушли на обед, и она осталась одна в кабинете. Она предпочитала есть на месте, потому что могла понадобиться Марии Олеговне в любой момент. Лучше уж бежать к ней отсюда, чем с пеной у рта преодолевать два пролета от столовой.

Элина понимала, что ей нужно искать другое место, но за последние два месяца ее самооценку растоптали настолько, что она не верила, будто сможет найти что-то стоящее. Она вбила в поисковик слово