– Monpetitprince, мой маленький принц, – проворковала она, гладя его по пушистым волосам. – Ты такой красивый. Ты самый красивый мальчик на всем белом свете. Ты же помнишь эту историю, правда?

– Про принца, который жил один на планете с балабабами?

– Баобабами, – поправила его мама, слегка нахмурившись. – Тебе же шесть, пора научиться выговаривать слова.

– Но оно очень сложное, мамочка, – пожаловался Леннард.

– А жизнь вообще очень сложная, – ответила мама. – И только сильным удается с ней справиться. Посмотри на меня, видишь? Я справляюсь. Я выбираю сама управлять своей жизнью, искать свой путь. Даже если со стороны это кому-то покажется неправильным.

Она взяла с тумбочки какие-то бумаги и показала малышу.

– Знаешь, что это? Это билеты в другую страну. Туда, где я наконец могу стать собой. Я выдеру все семена баобабов из моей жизни, и на моей планете будут расти только розы.

– А я тоже баобаб, мама? – тихо спросил Леннард.

Мама вздохнула и убрала свою светлую прядь за ухо.

– К сожалению, когда очищаешь лужайку, можно случайно вырвать красивый цветок. Но, если за ним ухаживать, то он выживет. Я верю, что ты вырастешь прекрасным ребенком, Леннард. Вы с папой справитесь без меня. Ты же будешь хорошим мальчиком?

Леннард заплакал. Он любил свою маму, но чувствовал, что с сегодняшнего дня что-то изменится. Навсегда.

– Мамочка, я хочу кушать, – пробурчал он сквозь слезы.

Мама встала с колен.

– Ладно, сейчас принесу.

Она ушла на кухню и с чем-то долго возилась, а потом принесла в комнату плошку с колечками, залитыми молоком. Она поставила плошку на пол, где был расстелен плед и лежали игрушки Леннарда, а потом сняла малышка с лошадки. Леннард, воспользовавшись моментом, крепко вцепился руками и ногами в маму, отказываясь садиться на плед.

– Мамочка, не уходи, – заревел он. – Не уходи, пожалуйста.

– Лео, отпусти меня, малыш, – попросила она. – Мой маленький принц, ты же хотел есть? Вот, смотри, я принесла тебе колечки. Ну же, Лео.

Но Леннард не отпускал маму. Его маленькое сердечко билось отчаянно и громко, и казалось, что его стук заглушал все звуки. Пока не появился еще один звук. Звонок в дверь.

– Проклятье! – вскрикнула мама, из последних сил отрывая от себя Леннарда и усаживая на плед. – Проклятье, проклятье!

В дверь продолжали звонить. Мама судорожно схватила документы, положила их в сумку, спешно закрыла чемодан и оглянулась. Звонки прекратились, но теперь в дверь начали стучать кулаком. Мама Леннарда подхватила чемодан и спрятала его в шкаф в гардеробной. Потом привела себя в порядок, собрав волосы в пучок, и открыла дверь. В квартиру ворвался мужчина средних лет. Волосы забраны назад, черное пальто развевается на ветру; черные ботинки громко стучали по паркету.

Папа вернулся домой.

– Лейла, почему ты не открывала? – начал ворчать он с порога. – Ты что-то от меня скрывала?

– Нет, я кормила Лео, – быстро произнесла она.

Отец перевел взгляд на сына.

– Она правду говорит, малыш? – спросил он строго. – Что она делала в мое отсутствие?

Леннард беспомощно переводил свои большие голубые глаза с мамы на папу. Папа был очень зол, а мама стояла позади него, сложа руки в молящем жесте, как будто просила ничего не рассказывать. В животе у Леннарда ворчало. Колечки в миске с молоком набухли и заполнили собой все пространство. Ему очень хотелось, чтобы прямо сейчас они оказались у него во рту.

– Мамочка бегала по квартире… – запинаясь, произнес Леннард. – Она… она искала мне еду.

– Леонард, сынок, не ври своему папе, – сказал мужчина, подходя ближе. – Ты же знаешь, что я всегда на твоей стороне. Что она делала?