— Моего? — нешуточно удивился я. — А в чём же тут моё благо?

— Ну, сам посуди, — вальяжно откинувшись корпусом назад, Адель закурила новую сигарету и принялась сыпать доводами: — Ты уже достаточно давно без партнёрши, и наверняка твои навыки ослабли. Мастерство, конечно, не пропьёшь, а руки помнят. Но тебе захочется блеснуть перед Мией, если у вас всё-таки сложится. Я права?

— Я не переживаю за свои способности.

— Разумеется, ты в себе уверен. И это хорошо. Но! Ты же изголодался, признай это. Тебе необходимо хотя бы немного снова влиться в Тему. Ю, — она пристально посмотрела мне в глаза, — сделай это хотя бы для меня.

— Ты хочешь, чтобы я с тобой сессию провёл? — сделал я почти безумное предположение.

Чем вызвал лишь приступ дьявольского смеха у Домины.

— О, боги! Нет! Ю, я не стану тебя просить связать меня. Хотя, положа руку на сердце, когда-то у меня была такая шальная мысль. Но нет, верёвки — не моё. Ты меня учил, и ты остался моим учителем, я это ценю. Но, к сожалению, я не тот случай, когда ученик превосходит учителя. Я — всего-навсего скромная Доминатрикс. И мне нравится моё положение, как и тебе. И я хочу тебе помочь, как равный равному.

— Адель, ты очень мне поможешь, если сумеешь найти Мию.

— Конечно. Я постараюсь. А ты постарайся для меня попробовать, хотя бы разочек, попрактиковаться с кем-нибудь приватно.

— Похоже на какую-то аферу, — недружелюбно отозвался я. — Адель, просто скажи, чего ты на самом деле хочешь. Я был откровенен с тобой, и честно сказал, чего хочу. А ты сейчас ходишь вокруг да около, почему-то не желая посвятить меня в свои истинные мотивы. Поэтому ты либо прекращаешь юлить, либо я говорю твёрдое «нет» и больше не возвращаюсь к этому вопросу.

Улыбка на лице Домины окончательно растаяла. Я вновь видел перед собой друга и почти женщину, которая чем-то была неприятно озабочена.

— Ладно, — сказала она, — история такая. Наняла я одного парня к нам, чисто на договорной основе, чтобы он иногда повязывал желающих. Вроде неплохой. Ты же знаешь, у меня нюх на людей. Но в этот раз, видимо, насморк был. В общем, этот дурень куда-то исчез. Может, запил, может, ещё что-то. Я пару раз сама бралась его подменить, но говорю же — не моё. Да и многие прицельно хотят к мужчине-мастеру. А недавно одна такая курочка пришла — ну, хорошенькая, сил нет. Видно, что совсем нулевая девочка. Я бы её себе забрала, честное слово. Но, во-первых, не хочу накосячить, а во-вторых, она сама заикнулась, мол, хотела бы к настоящему Мастеру Шибари. Ну, какой из меня настоящий Шибарист, Ю? Ну, и тут ты являешься. У меня первая мысль — «Да это же судьба!». Возьмись за неё. С тобой она точно полетает вдоволь.

— Ты только что сама сказала, что мои навыки наверняка ухудшились, — напомнил я.

— Забудь, — отмахнулась Адель. — Просто решила сыграть на твоём самолюбии. На самом деле я хочу, чтобы ты и меня выручил, и девочку проводил в Нирвану, и сам развеялся.

— Я подумаю.

— Времени подумать у тебя немного: она завтра вечером должна прийти. У нас, кстати, теперь отдельное помещение для верёвочных практик. Сказка, а не комната. Хочешь, покажу?

— Нет, спасибо, — мне потихоньку становился неприятен этот разговор, заставлявший меня вспоминать слишком многое, и, кроме того, давивший не столько на самолюбие, сколько на чувство долга. Но не только перед Адель, но и перед умершей супругой. О чём Домина не побрезговала мне напомнить.

— Ю, я прошу об этом не только для клуба, для себя или для тебя, или для этой девочки. Я прошу также отчасти ради Кацуми. Уверена, она бы хотела, чтобы ты продолжил своё дело после её ухода.