– Мужчину обыскал бы.

– Конечно.

Вальтер наконец дотянулся до миски с капустой и чугунка с мясом. Он осторожно придвинул их поближе, надеясь, что Эрика отвлечется на еду, успокоится и соберется с силами. Девушка тихо заговорила:

– Я из Залии. Но как я ему могла сказать, откуда? Там родители и сестры. Мало ли что он захочет с ними сделать… – она принюхалась, приподняла голову. – Вкусно пахнет.

– Ну наконец-то. Ешь давай. Значит, к родным ты не подашься, чтобы не навлечь на них беду, так?

– Так. Я их и не видела уже три года. Иногда со знакомым купцом передавала деньги. Он надежный человек, честный, не прикарманит. Да там и прикарманивать нечего – я немного передавала, – Эрика выпрямилась и потянулась за лепешкой. – Я старалась накопить побольше, все надеялась, что смогу заплатить за магию и вернуть голос.

– Вернешь, конечно. Только сначала нам надо поскорее покинуть земли принца Карлоса.

Вальтер тут же пожалел о своих словах, потому что почувствовал, как она снова закаменела.

– Мы рядом со Сваннестадом, а это самая середина его владений, – выдохнула Эрика. – И лошадей нет.

– Значит, будем выбираться по реке. Я не флотоводец, но с лодкой и даже с небольшим парусом вполне управлюсь, – он взял вторую половину лепешки и, согнув ее, ловко зачерпнул лепешкой горсть капусты. – Ешь. Кто знает, когда в следующий раз доведется.

Эрика, посмотрев, как он расправляется с едой, тоже потянулась за капустой и мясом.

– У тебя все было, – пробормотала она, когда доела свой кусок лепешки. – Крыша над головой, уверенность в каждом новом дне… и ты все потерял теперь.

Вальтер тихо рассмеялся в ответ:

– Съемные углы на постоялых дворах и жизнь от стычки до стычки, когда знаешь, что рано или поздно тебя прикончат – не в этой драке, так в следующей? Тоже мне потеря.

– Вальтер…

– Ну?

– Я ведь правда их убила.

– Знаю. Я не застал ту историю, но много о ней слышал. Не мне тебя судить. Все, зачеркнули.

Он почувствовал, как Эрика отстранилась, и не стал удерживать и теснее притягивать к себе. Девушка впервые чуть встрепенулась, потом робко приподняла голову и взглянула ему прямо в глаза.

– Что-то не так?

– Все не так, – выдохнула она. – Но я просто на тебя смотрю. Просто смотрю на тебя. Никто раньше за меня не заступался. Ни разу.

Вальтер быстро перевел разговор:

– Если не добудем лошадей – отправимся по реке к ближайшей границе. Сначала доберемся до Ластры, оттуда – до Рейнберга. Почти сразу после него владения Карлоса заканчиваются, а на земле своей сестры, королевы Карлотты, он нас преследовать не станет.

– Нас?

– Доберемся до столицы всего королевства. Ты бывала в Литеберге? Если на самом-то деле? Это ведь уже не земли Карлоса.

– Нет. Не бывала.

– Я почему-то так и думал. Тебе понравится Литеберг. Мой давний знакомый держит там фехтовальную школу. Он уже не раз звал меня поработать там наставником, так что без куска хлеба не останемся.

– Ты… – Эрика несмело выдохнула, – ты что, меня с собой зовешь?

– Да.

– Зачем я тебе? – она замолчала, закусив губу, но тут же снова подняла голову. – Зачем? Я никогда больше не смогу быть красивой. Не смогу подарить тебе девственность, родить ребенка. Я даже самую простенькую песенку тебе спеть не смогу.

***

Марко злился на себя. Зачем ему надо было так честно и прямо отвечать на расспросы Тома? Он что, не мог что-нибудь придумать, чтобы не упоминать Камиллу? Нет, не соврать, он же не собирался никого обманывать. Но надо было как-то обойти это и ничего не рассказывать о своей невесте. Мало ли… например, сказать, что его потянуло в стражу, потому что захотелось воинских подвигов.