– Нам-то лучше уйти как можно дальше, да и для тебя так лучше. Но у нее совсем нет сил.

– Я уйду, да, – еле слышно откликнулась Эрика. – Сейчас уйду.

Вальтер притянул ее к себе.

– Выпей-ка, что тебе дали. Не дрожи так, все хорошо.

– Что это? – Эрика подняла голову и повернулась к Илине.

– Не магия, нет, – ответила та на незаданный вопрос. – Просто вино и травы. Даже если бы я и хотела – я не могу использовать сильное волшебство без твоей прямой просьбы. У всех есть право на магическую помощь один раз в жизни, ты знаешь. Я не могу решать за тебя, когда именно ты готова потратить свой единственный раз. Да и случай сейчас не тот. И разрешения на первую степень у меня нет, только на третью. Так что сейчас травками обойдемся. Перетрусила ты сильно, но и собираешься быстро.

– Тебе ли не знать, – с горькой улыбкой кивнула Эрика. – Спасибо. Право на магию я пока приберегу – надеюсь все-таки накопить денег, чтобы вернуть голос. Еще чуть-чуть осталось. Вот тогда и твое волшебство пойдет в дело. Пока я накоплю, сколько надо, ты и разрешение на первую степень получишь.

Она взяла кружку. Руки так тряслись, что горячее вино чуть ли не выплескивалось, хотя кружка не была налита и до половины. Вальтер накрыл ладони Эрики своими.

– Ну все, все. Не бойся. Пока мы отмахались, да и дальше как-нибудь выберемся.

– Ты из-за меня хорошего места лишился. И заработка, и лошади, и… – Эрика замолчала, отхлебнула пряного вина с травами, шумно выдохнула. – И теперь сам оказался в бегах. И все из-за меня.

– Нет. Из-за себя.

***

Принц Карлос успел остыть, выпить пару кубков дорогого заморского вина, немного почесать свою любимую обезьянку и убедиться, что никто из стражников не пострадал серьезно. Сильнее всего досталось Тому – ран на нем не было, но оклематься от полученного удара в подбородок он толком не мог.

– Всем вели молчать, – рыкнул принц. – Челядь языки распускать не станет, да и было-то тут их всего трое. Люди из здешнего гарнизона тоже лишнего слова не скажут. Ведунья местная – женщина умная и не болтливая. Да она и знать не знает, что случилось, ее раньше увели.

– В Сваннестаде спросят, куда Вальтер делся, – ответил Том. Взгляд у него был мутным и плавал из стороны в сторону, словно командир стражников не мог сосредоточиться.

Карлос зло захохотал:

– Что проще? Напали грабители по пути, была схватка, зарубили. Похоронили прямо тут, в замке.

– Где могила? А если он появится в Сваннестаде?

– Да, так не пойдет. Ну тогда скажем, что струсил во время схватки и сбежал.

Том ухмыльнулся и тут же побелел и сглотнул. Казалось, его вот-вот вывернет.

– Это тоже не пойдет, ваше высочество. Никто не поверит, что он струсил.

– Скажи, что мы ему больше не доверяем, и я его вышвырнул. Его лошадь в конюшне?

– Да.

– Ты сможешь ее выгодно продать?

Том кивнул:

– Конечно, ваше высочество. Но, может, захотите оставить? Кобыла хоть и молодая, но прекрасно выезженная.

– Продай, и поскорее. Чтобы ничто о нем не напоминало. Деньги за лошадь поделишь между всеми своими людьми и слугами, что здесь были. И пусть молчат. Передай всем: кто о нем скажет хоть слово – получит десять ударов плетью.

Том снова кивнул, стараясь не слишком резко двигать головой.

– А все-таки хорош, скотина! – вздохнул принц.

– Ваше высочество?

– Если уж начистоту: мы ведь все, каждый, кто тут был, хотели ее. С той минуты, как ее ввели. Хотели, каждый, до трясучки, – Карлос хищно и шумно вдохнул, его ноздри затрепетали. – Хотели все, а он просто взял и увел.

Командир стражников не ответил. Принц смерил его долгим взглядом, помолчал, потом сухо произнес: