– Ученицы, – когда ужин подходил концу, фрау Калиссандра обратилась к девушкам, – советую вам не затягивать со сном. Мы должны добраться до Синей гавани через восемь дней. Посему каждый день будем выезжать с рассветом.

Волшебница перевела взор на капитана Ленара.

– Предупредите своих людей, – сказала она.

– Мы готовы продолжить путь в любой момент, – ответил кондотьер.

– Вот и славно, – тон декана темной школы был холоден.

Эван стало неуютно. После катастрофы Локонтелора она не видела наставницу в добром расположении. Через узы тоже чувствовалась отстраненность. Когда маг говорила с ней, всегда хотелось, чтобы беседа закончилась как можно скорей.

– Вы поели? – наставница спросила учениц.

– Да, фрау Калиссандра, – в один голос ответили они.

– Можете идти.

Девушки поднялись. На выходе из харчевни их снова ждала экономка.

– Ну, лисоньки, – фрау Джора с прищуром посмотрела на подруг, будто пыталась определить на глаз, насколько они сыты. – Не голодны?

– Нет.

Экономка повела девиц к гостинице. Трехэтажный дом с номерами для гостей был рядом с харчевней, меж ними не больше трех десятков шагов. Но Эван успела замерзнуть – с наступлением темноты основательно похолодало, а на подругах только ученические платья. Серые с красной полосой на подоле. Летом на севере Кольца они вдруг показались чересчур легкими. У Илвет тоже зуб на зуб не попадает, зато Тиамет вечерняя прохлада нипочем. Рослая девица словно не чувствовала холод. Фрау Джора тоже, но у нее на плечах шерстяная накидка.

– Наш третий этаж, – сообщила экономка. – Номер на троих.

Девушки переглянулись. Неужели будут спать без пригляда фрау Джоры? После целого дня, проведенного с ней в одной карете, подруги не сразу поверили такому счастью. Однако экономка оставила их одних в скромном, но уютном номере с тремя кроватями. Две стояли вдоль стены у окна, третья ближе к двери напротив шкафа. Скудный багаж учениц по-прежнему в карете, и посему шкаф им без надобности. На подоконнике в подсвечнике горели две свечи.

Тиамет упала на ближайшую кровать.

– Вы как хотите, – воскликнула она, – а я спать!

– Тебе не здоровится? – спросила Илвет.

– Есть немного, – поморщилась Тиа. – Сама не пойму, что со мной. Ломит внутри, и спать хочется.

– Простудилась, – сказала Эван.

– Да ну вас! – пепельноволосая девица вяло отмахнулась. Свесив с кровати ноги, она стянула платье и уложила его на деревянную спинку. Сняла туфли и тонкие чулки телесного цвета, оставшись в нижней рубашке. Развернула одеяло и с выражением неописуемого блаженства на лице устроилась на подушке, натянув одеяло до подбородка.

– Спокойной ночи, – произнесла Тиамет и через мгновение заснула.

– Спокойной, – молвила Эван. Она тоже уже на кровати – выбрала для себя место справа от окна.

Напротив возится принцесса, тоже собирается снять платье. Эван думала, что дочь короля наморщит носик при виде неновых простыней и узкой поскрипывающей кровати. Но нет, Илвет нисколько не волновала скромность их номера. Да, по правде говоря, простыни чистые, шерстяные одеяла и подушки тоже и ни чем не воняют, пол подметен. Почему Эван подумала о подруге как о глупой гордячке?

Наверно, потому что надо разозлить себя перед разговором о фрау Джоре.

– Ты придираешься к ней! – шепотом начала Эван, сложив на груди руки и сердито посмотрев на подругу.

– К кому? – Илвет удивленно посмотрела дочь барона. Принцесса тоже говорила приглушенным тоном.

– Я говорю о нашей экономке.

– Ах, это, – принцесса чуть заметно улыбнулась. – Ты о ней…

– О ней! Ты дразнишь ее!

– Прости, – вдруг сдалась Илвет и примирительно протянула подруге руку. – Я больше не буду. Обещаю!