Эван вздрогнула – связь с наставницей оборвалась… Нет, не совсем так. Девушка чувствовала, что узы по-прежнему соединяют с фрау Калиссандрой, но меж ней и волшебницей выросла стена. Такое уже бывало и не раз – когда маг желала, чтобы ученица ничего не знала о ней или чтобы Эван не передалась от наставницы и толика настроения волшебницы.

– Я не чувствую ее, – взволнованно произнесла дочь барона.

– Что? – не поняла Илвет.

– Узы! – воскликнула Эван. – Я ничего не ощущаю! Она приглушила их!

– Кто она?

– Фрау Калиссандра!

Рот принцессы раскрылся от изумления. Но поразили вовсе не слова подруги, она уже начала догадываться, кто мог повлиять на ученические узы. Илвет была потрясена тем, что ликтор декана приоткрыл дверцу кареты. Неужели он лезет внутрь?

– Ты тоже видишь? – Эван вцепилась за рукав платья принцессы.

Илвет промычала в ответ что-то неразборчивое. Она бы и сказала, что-нибудь колкое про наглеца-ликтора и возможно даже посмеялась бы незлобно над невезением подруги, но следующей в карете быть уже ей. Вместе с телохранителем волшебницы. Ох… Она не готова сотворить узы прямо в карете. Нужно что-то предпринять!

Принцесса закатила к небу глаза. А если упасть в обморок?

Эван затрясла Илвет за плечо. Только бы не вздумала лишаться чувств! Может, на юге это и принято, а в северной части Кольца сначала поморщатся, сплюнут и выругаются да лишь потом кинутся помогать.

– Что ты делаешь? – томно произнесла Илвет. Глаза принцессы были закрыты, она еще не определилась, терять ли ей сознание или повременить с этим. Только что еще придумать, дабы не лезть в карету?

– Не вздумай падать в обморок, – зашипела от злости Эван. Она злилась на золотоволосую принцессу, – не-то тебя перебросят через лошадь какого-нибудь мужлана и провезут так до следующей таверны.

Врать подруге – это, конечно, плохо, но надо же привести ее в себя! Эван еще раз затрясла Илвет за плечо. Ну же! Перестань притворяться и не вздумай падать в обморок!

– Смотри! – принцесса уставилась широко раскрытыми глазами на экипаж Калиссандры ди Каллис.

Протянув вперед правую руку, Герр Патрик помогал ученице спуститься из кареты. С последней ступеньки Тиамет спрыгнула. Поблагодарила ликтора за помощь и взглянула на подруг. Эван и Илвет изумленно таращились на нее. Тиамет улыбнулась и направилась к девушкам. Она была чуть бледна, но и только. Ступала по земле твердым шагом и не выглядела, как человек, с которым только что произошло нечто необычное.

– Что с твоими узами? – не отводя взора от Тиамет, спросила Илвет. Вместе с приближением подруги неумолимо приближалось мгновение, когда она тоже пойдет к экипажу фрау Калиссандры.

– С узами? – встрепенулась Эван. – По-прежнему ничего не чувствую кроме того, что они существуют и связывают меня с госпожой деканом. Зачем спрашиваешь?

– Не знаю, – принцесса пожала плечами и жалобно посмотрела на Эван.

Дочь барона отвела взгляд. Она тоже не знает. Не знает, как приободрить подругу – сейчас ее черед. Настанет буквально через несколько мгновений, когда к ним вернется Тиамет.

– Я все! – сообщила она, в ее голосе сквозило радостное облегчение.

– Все?.. – многозначительно спросила Илвет.

– Все, – ответила Тиа. – Ничего не было.

Эван и Илвет недоуменно переглянулись.

– Я хотела сказать, что ничего такого не было, – добавила Тиа.

Услышанное изрядно озадачило Эван. Принцесса тоже непонимающе смотрела на Тиамет.

– А узы? – спросила дочь барона.

– Узы есть, – произнесла высокая девушка, – но какие-то странные. Есть-то они есть, но я ничего не чувствую.

– Так должно быть, – сказала Эван. – Я тоже ничего не ощущаю. Фрау Калиссандра закрылась от нас.