– Что?

– Солгал, что не читал. Прости. Не нужно было, но я просто не мог тогда в этом признаться, – всё ещё не глядя на меня, пробубнил маг.

– Ну и ладно. Это уже не важно. Я думала, что ты скажешь что-то вроде: прости, но я действительно умер, и убила меня именно ты, – хотела перевести разговор в шутку, чувствуя, что его слова о письме неприятно кольнули душу. Но тут кардинал наконец поднял взгляд и посмотрел мне прямо в глаза.

– И это, – сказал, как отрезал. – Это тоже, – у меня пропал дар речи. Улыбка исчезла с лица и, кажется, даже волосы встали дыбом. – Я пришёл не только за птицей. Видишь ли…ты забрала у меня кое-что и теперь должна вернуть.

– Магию, – на выдохе выпалила догадку.

– Да. Я могу восстановить её и сам. Но это занимает очень много времени, – кардинал смотрел на меня виновато, стискивал зубы, видно было, что ему нелегко в этом признаваться.

– И Ваал, конечно же, рассказал тебе, как у меня её забрать, – зло выдала я.

– При чём тут он? Брат вообще не знает о том, что случилось между…в общем, в зале купола, – и снова этот странный взгляд.

– Тогда как ты понял? – продолжала злиться я, стараясь отвлечься от мыслей о том, что передо мной стоит живой труп или кто он теперь?

– Ты же сама передала мне немного обратно. Не подумай, я не хочу воспользоваться положением или как-то тебя унизить и уж точно не желаю, чтобы об этом узнал брат, но я сделал всё, что мог, восстановил максимум, только одна часть, очень важная, она…

– Теперь во мне, да? – наконец поняла, к чему клонит кардинал. Он кивнул и снова вздохнул так, будто ему и впрямь неприятно было даже думать о предстоящем. – Ладно, так и быть. Но для этого нам нужно быть ближе, а тебе…– мужчина тут же словно по команде прижал руки к груди, теперь мы чуть ли не касались друг друга кончиками носов. Да уж, ближе некуда. – Немного потерпеть.

– Потерпеть что? – неотрывно глядя на мои губы, спросил маг.

– Я просто чмокну тебя и всё, противно не будет, обещаю, – облизав пересохшие от волнения губы, я робко прильнула к его, пытаясь передать через этот контакт хоть капельку магии, как бывало с Ваалом. И это сработало. Сила тоненьким ручейком потекла от меня к нему, несмотря на то, что моя ледяная стихия была ему чужда и просто не могла принять огненного мага. Снова обняла его, одной рукой зарылась пальцами в мягкие волосы Виго, а указательным пальцем второй провела по шее мужчины.

Тот рвано вдохнул воздух, замер и…ответил на поцелуй, а я поняла, что пропала.

Каждое прикосновение к коже кардинала наполняло меня теплом и посылало по всему телу импульсы удовольствия. Какие ожоги? Теперь мне вообще хотелось трогать его, не переставая. Везде, куда могла дотянуться. Я нагло расстегнула ворот его рубахи и провела ладонью по крепким мышцам груди. Что там он говорил? Не железный? А мне показалось, что наоборот. Стальной!

– Хватит, не играй с огнём, – найдя в себе силы, чтобы остановиться, маг отстранился, выглядя при этом так, будто его по голове огрели.

– Потерпи немного, – буквально простонала ему в губы, обхватывая его ногами и прижимаясь плотнее некуда. – Мне нужна ещё капелька твоего тепла.

Нашла его губы и приникла снова, получая то, что было мне сейчас так необходимо. Но что-то пошло не так. Кардинал не ответил, взгдрогнул и напрягся, попытался отстраниться (уже куда слабее, чем прежде), будто борясь с самим собой. Заметила, как потемнели его глаза, каким тяжёлым стало его дыхание. Секунда, другая – и в меня буквально хлынул поток чужих ощущений. Аромат – такой приятный, что не надышаться, и в то же время сводящий с ума. Желание, горячей лавой прожигающее внутренности, кипящее и бурлящее во мне, но сдерживаемое из последних сил.