Они не едут за тобой. Всё нормально, Тата. Шина проколота. Зачинщик драки обезврежен. Полиция уже там.

Стираю ладонью пот со лба и несколько раз подряд делаю глубокий вдох-выдох, чтобы хоть как-то выровнять ритм грохочущего сердца, разгоняющего по организму наполненную адреналином кровь.

Кошмар. Посмотрела окрестности на свою голову.

В кармане начинает вибрировать телефон.

Пальцы не слушаются. Словно онемели, не сгибаются. Потому и достать его выходит не сразу. А когда мне всё-таки удаётся это сделать, на треснувшем защитном стекле экрана обнаруживается пропущенный звонок от экстренной службы.

Чего они от меня хотят? Выяснить, не пострадала ли я или продолжить допрос, расспрашивая информацию о моей личности?

Ну нет! Я сделала, что могла. Позвонила, доложила о ситуации. Всё. Организовывать проблемы Зарецким в первый же день пребывания в этом городе, в мои планы не входит точно. Ещё не хватало, чтобы полиция сюда заявилась.

От этой мысли по взмокшей спине ползёт холодок.

Зажимаю две боковые кнопки и держу их до того момента, пока не появляется кнопка «выключить».

Гаджет тухнет несколько секунд спустя, а я, наконец, слезаю с велосипеда.

Очень, между прочим, вовремя, потому что калитка открывается, и навстречу мне спешит перепуганная, сонная и одетая в белоснежный халат Алиса Андреевна.

– Тата! – восклицает, широко распахнув глаза. – Где ты была?

– Не переживай, я просто проехалась до центра, – прохожу мимо, вцепившись в руль велосипеда.

– Но… Я думала, ты дома, а тут звонит охрана и…

– Я сбежала. Можешь отругать, посадить под домашний арест, рассказать деду.

– Зачем же ты так? – слышу её шаги за спиной. – Мало ли, что могло с тобой случиться? Темень. Незнакомый город. Разве можно?

– Прости, я виновата, – возвращаю транспорт на место. – Не удержалась, – поднимаю на неё взгляд, и уснувшая было совесть даёт о себе знать в троекратном размере, потому как замечаю на её лице искреннюю тревогу и волнение.

– Что с тобой? – наклоняется, шагнув ближе.

Опускаю голову. К своему удивлению, замечаю, что умудрилась порвать джинсы и стесать кожу до крови. Щипать начинает только сейчас, когда все системы организма потихоньку восстанавливают свою работу после пережитого стресса.

– Упала. Не переживай, там ерунда! – беспечно машу рукой.

– Тата, – с укоризной произносит моё имя, вздыхая.

– Извини…

Не ради красного словца повторяю. Действительно понимаю, что совершила опрометчивую глупость. По сути, она права, на том пляже могло произойти всё, что угодно.

Что, если бы я не была приучена носить с собой баллончик?

А если бы выронила его в борьбе и не смогла им воспользоваться?

Ледяной озноб охватывает тело, стоит мне представить ситуацию в которой, убежать от хулиганов не удалось бы.

Как бы они поступили со мной? Осталась бы я жива?

– Не делай так больше, прошу тебя, – будто бы сквозь пелену доносится до меня мягкий голос бабушки Алисы.

– Не стану, – обещаю, вытирая влажные ладони о ткань джинсов.

– Пойдём в дом. Нужно обработать коленку.

Шагаю за ней и ещё раз мысленно благодарю Всевышнего за благоприятный исход произошедшего.

– Садись, – кивает в сторону дивана, когда оказываемся в гостиной, а сама исчезает за дверьми ванной комнаты, расположенной здесь на первом этаже.

– Да не беспокойся, я сама обработаю.

– Сами с усами, – ворчит женщина, появляясь передо мной с аптечкой в руках.

– Я взрослая, не нужно со мной возиться.

– Взрослая, а умом-то не подумала, когда в ночь отсюда сбегала в неизвестном направлении, – журит, откручивая крышку флакона. – Помнится, и мать твоя была такой же. Думали, не вырастет ребёнок целым, да невредимым. Что ни день, то приключение было у нашей Насти...