Ловко схватив эти шедевры инженерной мысли, она медленным шагом подошла к ближайшему ряду растений и, нагнувшись к одному из кустиков, дощечками подгребла побольше земли к его стволу, создав там насыпь рыхлой земли, скрывшей выступившие на поверхность корни.

– Вот как надо! Всё очень просто! – воскликнула она.

Макс стоял с вытаращенными глазами, не в силах осознать увиденное. Эта деревня и всё происходящее в ней всё больше казалось ему чем-то нереальным.

Держа в руках две грязные деревяшки, Тиара сияла победоносной улыбкой. Её платье было целым, но сильно потёртым. И, если присмотреться, создавалось впечатление, что раньше на нём были дыры, но они каким-то образом затянулись – коричневая ткань с чётким рисунком чёрных линий местами была слово «замыленной», как будто ткань там прижгли утюгом… Или она «зажила» сама, а эта «замыленность» – эдакий аналог шрама. Макс не мог избавиться от мысли, что эта нелепая, на первый взгляд, гипотеза и есть самая правильная. Других вариантов, как в дикой деревне могла так долго сохраняться одежда, сделанная почти наверняка фабричным способом, у него просто не было.

Парень смотрел на Тиару, и в голове у него невольно возник образ Мисси – голодной и нищей девочки из зелирийской деревни. Почти такой же феноменально доброй и при этом, без сомнения, куда более просвещённой в хозяйственных и бытовых вопросах, чем это чудо с длинными ушами… А то и чем вся деревня вместе взятая!

– Тиара, позволь, я кое-что сделаю. Подождёшь минуточку? – копаться в земле почти голыми руками не хотелось категорически.

– Да, конечно… – Тиара удивлённо «посмотрела» на Макса, видимо, пытаясь понять, что он хочет сделать.

Тем временем спецназовец подошёл к ближайшему дереву, присмотрел ветку подходящей толщины, не без труда, но отломил её, обработал ножом от мелких сучков и, сделав прорезь, вогнал в неё наиболее ровную из имеющихся дощечек. Конечно, надолго такой импровизированной тяпки не хватит, но сделать что-то более адекватное здесь и сейчас он просто не мог.

– Держи, – он протянул Тиаре плод своего «инженерного гения». – С этой штукой ты сможешь окучивать овощи, не наклоняясь. Я себе сейчас такую же сделаю.

Девушка сделала большие глаза и с минуту просто стояла, ощупывая выданную ей конструкцию.

– Что ты сделал, Макс? – понять суть идеи ей не удалось.

– Тяпку с ручкой, – пояснил Макс. – Окучивать точно так же, как и этими палочками, но не придётся наклоняться.

– Это удобно, – Тиара на миг задумалась, но в итоге просто покачала головой. – Боюсь, мне такое не подойдёт – я не вижу кусты и могу повредить их, если не буду чувствовать руками их листву… Так что ты работай этой штукой, а я – как раньше! – она пожала плечами и вдруг снова засветилась. – Ты такой молодец! Всего лишь первый день в полях и уже придумал такую полезную штуковину! Так будет и впрямь гораздо легче!

– Раньше это никому в голову не приходило? – вскинул бровь Макс.

– Нет… – словно оправдываясь, протянула девушка. – Мы никогда не задумывались, что надо что-то улучшать. У наших предков всё хорошо получалось, мы просто продолжаем делать, как заведено.

– А подумать?! – не выдержал Макс. – Ну, как-нибудь улучшить свой быт?! Кстати, я видел что-то похожее на вилы в той толпе, которая собиралась поглазеть на меня.

– Не знаю, – растерянно развела руками Тиара. – Сколько себя помню, никто ничего не выдумывал нового. У нас есть всё необходимое. Зачем нам что-то ещё? Те вилы нам тоже от предков остались, ими копают землю…

– Вон оно что… – понять именно её позицию Макс в целом мог. Слепая, она была вынуждена во всём ориентироваться на других и просто учиться жить в суровых условиях со своим увечьем. Уже то, что она была полностью самостоятельной, да ещё и полезной работницей – само по себе великое достижение для неё самой и тех, кто учил её всему. Она не видела ничего вокруг и придумать что-то новое не могла практически никак. Но остальные кролики инвалидами не были! Почему же никому из них не пришло в голову ни единой мысли типа: «Что можно улучшить в нашем быту?».