– У меня с собой спички, они позволяют разжигать огонь без дополнительной мороки, – пояснил Макс.

– Здорово! В твоей Земле живут сообразительные человеки!

– Да, есть такое, – усмехнулся Макс. – А что за зажигалка?

– Да там, рядом со сковородой лежит, – махнула рукой девушка.

Макс достал и повертел в руках странный чёрный прямоугольник. На нём было чуть заметное углубление. Нажал – и голубоватый огонёк вырвался с переднего торца устройства.

«Газовая зажигалка? – подумал Макс. – Нет, она бы не проработала столько лет… Чёрт его знает, на каком принципе работает эта штука, но она, похоже, вечная…»

Он налил на сковороду масло и начал резать овощи.

– Тиара, вот вы говорили про чудищ, твоя бабушка, когда приходила познакомиться со мной, говорила про сумими, которые для вас – наследие предков. А можешь рассказать больше о вас? Ну, в смысле, о деревне, о ваших предках, как вы тут вообще живёте.

Девушка на мгновение задумалась, а у Макса вновь возникло странное чувство нереальности происходящего: откуда здесь, за Стеной отторжения, вообще взялось это поселение диких кроликов? В месте, где поблизости висит станция пришельцев, захвативших, кажется, остальную планету, прямо у них под носом.

– Наши предки – те, кто основали деревню, – начала Тиара. – Они обладали знаниями, но мы, потомки, не смогли сохранить их. Почти всё, что ты видишь здесь – создано ими. Они определили все законы нашей жизни – это они постановили, что приближаться к горам нельзя, что Стальное солнце опасно. Они засеяли наши поля и построили наши дома. Мы лишь пользуемся их наследием.

Понятнее после её слов для Макса ничего не стало.

– Но созданное ими не вечно: поля дают всё меньше урожая, жилища нуждаются в ремонте, а многое из того, что они использовали, мы и вовсе не можем восстановить, – она махнула рукой в сторону, и Макс заметил криво висящую дощечку на одной из тумбочек. Судя по всему, чтобы вернуть её на место хватило бы одного гвоздя, но похоже до этой технологии кролики ещё не дошли. – Наша деревня в упадке, Макс. Может быть ты заметил, что у нас мало молодёжи, а малышей и того меньше. С каждым годом нехватка еды ощущается всё сильнее, и мы не знаем, что нам делать. Если мой папа с его спутниками не вернутся – нас ждёт совсем безрадостное будущее… Но я уверена, что они скоро придут! Они должны прийти! – она попыталась улыбнуться.

Это её блаженное состояние чем-то напомнило Максу веру Лики в могущество Салангана и в то, что он явит свою мощь и принесёт счастье всем умари. Правда, в её случае примерно так и произошло… Здесь же, если верить словам Тиары, шансов, что экспедиция ещё цела, практически нет.

– А что случилось с вашими предками? – спросил Макс.

– Они умерли от старости. Это было давно. Даже бабушка Ганабира, старейшая жительница деревни, не помнит никого из них. Но мы сохранили их заветы.

– Но они разве не оставили вам своих знаний?

Вопрос, кажется, поставил девушку в тупик. Она молчала почти минуту.

– Не знаю. Мы сохранили их заветы, но я не помню, чтобы там были какие-то наставления или знания, касающиеся нашего быта.

Её рассказ выглядел очень странно. Судя по всему, обстановка в комнате сохранилась ещё от «предков» – шкаф, кажется, был готов вот-вот развалиться от времени, постельное бельё выглядело затёртым. Да и платье Тиары, как и одежда других деревенских, выглядело сильно поношенным.

Макс протянул руку и потрогал шкаф. Лакированная поверхность, на сколе видна структура – нечто, очень похожее на обычную древесную плиту… Точнее, было бы похожим, если бы не выглядело так, словно скол изначально был гораздо больше, но шкаф частично «зарос». Кто бы ни сделал это чудо столярного ремесла – он имел в своём распоряжении оборудование и материалы, о которых кролики, похоже, не имеют представления. Да что там кролики! Подобных технологий нет и на Земле!