– Эту не уведут. Пробовали, вот только не вышло ни у кого.

– Уж не в дочку ли старого Бора Уайтера ты влюбился! Ох, божечки, еще один!

Дик покраснел еще сильнее. После услышанного про лесничую на пункте обмена он убедил всех, что отказался от идеи ухаживания за ней. Даже Тимуру, который стал ему близким другом, не раскрыл правду о своей симпатии к Агнессе.

– Ах-ах! Запылал, как костер. Значит, я прав. Много украшений я сделал для неё. Вот только ни один парень взаимности не добился. Но знаешь, есть в тебе что-то такое, понять не могу, другой ты какой-то. Думаю, подойдешь нашей недотроге. Отдай гребень – переделаю. Да принеси еще пару жменей жемчуга.

***

Новый гребень был не просто красив, перед Диком предстало произведение искусства. Основа из белого золота. Детали из желтого. Жемчуг мастер выменял на несколько бриллиантов, которые так и искрились. Вместо завитушек появился интересный сюжет со множеством мелких деталей. Лесная поляна с семьей волков. Мать и отец сидели рядом с парой мелких волчат, по бокам красовались деревья, на которых можно было рассмотреть листья, дупло и даже белочек. В небе висела луна и сияли бриллиантовые звезды. Дик восхищенно выдохнул. Он никогда еще не видел столь красивого украшения.

– Это моя лучшая работа! – гордо сказал мастер. – Даже отдавать жалко. Надеюсь, она принесет тебе удачу.

– Спасибо большое! Даже не знаю, как вас благодарить.

– А это не для тебя, паршивец! Старина Бор Уайтер был моим другом. Малышка Агни каждому тут как дочь родная. Если хоть раз обидишь её, скажу мужикам, все ребра переломаем!

***

Дорогу к дому Агнессы Дик нашел давно, а вот подойти не решался. Наблюдал, как девушка сажает цветы, лечит животных, читает книги на крыльце, иногда поет. Стеснялся, искал подходящий случай и всё никак не находил.

Дик не учел, что Агнесса была не совсем обычной девушкой, она была опытным охотником. Поэтому быстро поняла, что какой-то человек ходит вокруг дома, расставила ловушек и спокойно ждала, когда жертва попадется.

Пробираясь в очередной раз на свой наблюдательный пункт, Дик услышал щелчок и мигом оказался подвешен на дереве вверх ногами. Тут же прибежали несколько волков, злобно огрызаясь и подвывая, за ними пришла и хозяйка дома.

– Так вот ты какой шпион! Кажется, встречались. – Агнесса задумалась. – Ты тот парень, что застрял у меня в дождь! Зачем шпионишь? Браконьер все-таки?

– Да не шпионю я! Подарок тебе принес, поблагодарить за спасение. Сними меня!

– Свежо преданье, да верится с трудом. – Девушка достала лук. Вот всажу в ноги пару стрел – и скажешь правду.

– Вот же злыдня! Ну что за женщина! Достань во внутреннем кармане куртки.

Агнесса достала гребень и замерла. Невооруженным глазом было видно, что украшение ей очень понравилось.

– Может, освободишь меня уже! Примерим? – неловко улыбнулся Дик. Ему было очень приятно видеть девушку довольной.

Она перерезала веревку ножом, и Дик больно ударился, упав на землю. Подошел он к Агнессе, сильно прихрамывая.

– Это очень дорогая вещь, я не могу её принять, возьми и уходи. – Агнесса протянула гребень Дику.

– Что?! Я от чистого сердца! – Одним резким движением Дик выбил нож из рук лесничей и прижал ее к дереву. – Выкинь, если не нравится! Ей подарки, а она кверху ногами вешает! Волков натравливает! Что плохого я тебе сделал? Или так противен, что даже гребень принять не хочешь?

Дик, как принц, был очень сдержан. Привык взвешивать каждое свое слово. Старался не совершать эмоциональных поступков. Но, как мужчине, ему никогда не отказывали женщины. Его вывел из себя тот факт, что Агнесса, отказывается от подарка.