– Так и думал. Ноги у тебя блеск! – констатировал он и даже, чтобы усилить своё восхищение, поджал губы. – Тут природа-матушка не промахнулась!

Чистая правда! Ноги у меня на самом деле красивые, не зря же я ношу свою супер-мини-юбку.

– Готовь, голубушка, деньги и побольше! Даром никто с тобой возиться не будет, и всё у тебя станет прекрасно.

– А сколько всё это будет стоить? – воодушевилась я. – Хотя бы в общих чертах. Я же должна знать, сколько готовить.

И тут он мне назвал такую цифру, что у меня потемнело в глазах.

* * * * *

Какой умный человек придумал устраивать кафе в больших магазинах! Мы с Дашкой еле доползли до стульев.

– Кто пойдет за кофе? – устало спросила Дашка, но, взглянув на меня, обреченно бросила. – Ладно. Сиди.

– Даш, тут же есть официанты, давай подождём, – заныла я.

– Ну, уж нет! Мне и прошлого раза хватило! Забыла, как нас тут обслужили? Я лучше схожу. А ты охраняй пакеты.

Дашка пошла к стойке за кофе.

Человек! Говорят, что деньги портят людей, но я в это не очень верю. Из нашей компании у Дашки самые крутые родители. У них даже в Европе есть бизнес – что-то связанное с нефтепереработкой. И что? Испортило это Дашку? Да ничуть!

– Что Кира ещё не появилась? – удивилась Дашка, ставя чашки на стол. – Слушай, она на обуви просто помешенная, если зайдет в отдел, то на полдня. Похоже, сегодня мы её не дождёмся.

– Дождёмся, – успокоила я. – Вон она! Легка на помине!

Кира мчалась к нам на всех парах. Она так торопилась, что чуть не потеряла сумку.

– Девчонки, я что узнала, – выпалила она, упав на стул. – Мне сейчас Ксюха звонила.

Она схватила мой кофе и, обжигаясь, отхлебнула добрую половину чашки.

– Ну… – поторопила её Дашка.

– Макс в больнице!

– Ма-а-акс? Как? Что с ним? – наперебой затараторили мы.

Кира, обжигаясь очередным глотком кофе, замотала руками.

– Ой, да не с ним… Он там дежурит. Его брата избили.

– Мишеля? – робко спросила я.

– А что у Макса есть другие братья, – удивилась Кира. – Я о других что-то не слышала.

– Сильно избили? – поинтересовалась я.

– И за что? – подхватила Дашка.

– Может вам и имя киллера назвать? – скривилась Кира. – Я-то откуда знаю.

* * * * *

Пачки банкнот лежали плотными ровными рядами.

Зрелище не для слабонервных! От одного взгляда на них начиналось легкое головокружение.

Странно, просто кусочки разрисованной бумаги, но с такой невероятной энергией, словно спящий ядерный реактор.

* * * * *

Пережаренная котлета аппетита не вызывала. Серые макароны тоже.

– Мам, а кетчуп-то хоть есть?

– Ну, конечно. Там, в холодильнике.

Мамуля сегодня священнодействует на кухне. В клетчатом переднике, с рукавичкой-прихваткой на левой руке она выглядит так, как будто снимается в рекламе лапши быстрого приготовления.

Глядя, как я заливаю кетчупом свой обед, она удручённо вздохнула.

– Нам опять зарплату задерживают.

– Надолго?

– Сказали, чтобы на этой неделе даже и не спрашивали.

– Мам, у нас с деньгами совсем плохо? Что будем делать? Начнем лечебное голодание?

– Не переживай, Жека. Мне тётя Валя обещала долг вернуть. Как-нибудь протянем.

Она опять вздохнула и ушла к плите греметь кастрюлями.

– Мам, нас Дашка пригласила к себе на дачу погостить. Я поеду, а? Всё одним ртом меньше.

Мамуля недовольно поджала губы.

– Мам, ну всего недельку, а.… Там воздух свежий, озеро, солнце. Представляешь, сколько я здоровья привезу!

Против таких аргументов мамуля не устояла. Здоровье ребёнка – это святое!

Она присела рядом со мной за обеденный стол и подпёрла голову рукой.

– А хорошо там сейчас у них за городом, – мечтательно произнесла она.

– Хорошо, – согласилась я.

* * * * *