Итак, 6 ноября 2009 г. поздно вечером мы выехали из Орла в Москву на поезде. До Москвы, а затем в Домодедово, добрались без приключений. Если не считать забытой мной сумки в буфете на вокзале перед отходом поезда. Когда я вернулся за ней, то там уже выстраивалось милицейское оцепление. Слава Богу, менты оказались сговорчивые, не стали раздувать скандал. Без проволочек отдали мне мой баул.

7.11.2009 г. Индия. Дели.

Наш самолет должен был вылететь в 14.20, но почему-то вылет задержался на час. В самолете A-320 нас поразило наличие мониторов на каждой спинке сидений и обильное разнообразное питание. Стюардессы были очень милы и любезны. На экране монитора можно было смотреть более 70 фильмов, слушать музыку, играть в игры, узнавать местонахождение самолета по карте. Но самое интересное было то, что можно было видеть взлет и посадку самолета из видеокамеры, расположенной в кабине пилота. Когда летели над Ираном, то видели внизу огни нескольких крупных городов. Предположительно Тебриза, Хамадана, Исфахана и Шираза. Мне почему-то представилось, что именно так вскоре будут летать в иранском ночном небе мерзкие американские бомбардировщики и сыпать бомбы на головы мирно спящих людей, принося на эту древнюю землю моря крови и скорбь.

Когда самолет совершал посадку в Абу-Даби, в иллюминатор были видны идеально прямые и ухоженные улицы города, утопающие в фонарных огнях. Когда прилетели туда, выяснилось что до отлета нашего самолета в Дели осталось полчаса. Быстрым шагом прошли через транзитную зону (transfer zone) к воротам на наш рейс. Номер рейса EY 218 высвечивался на специальных табло по ходу движения. Шли минут 15. Можно было воспользоваться бегущей дорожкой, но пешком получалось быстрее. Мы последними успели запрыгнуть в автобус для опоздавших пассажиров. Полет прошел без происшествий и ничего интересного не произошло. В самолете было обслуживание и услуги на том же уровне. Только еда уже начинала слегка обжигать горло и стюардессы имели немного иную форму, отдаленно напоминающую индийское сари.

Прилетели в Дели в 3.00 местного времени. Заполнили печатными буквами на английском языке въездные декларации и анкеты относительно свирепствовавшего в ту пору в мире свиного гриппа. Их раздала стюардесса еще в самолете. Быстро прошли медицинский, пограничный и таможенный контроль. Встретили там русскоговорящего врача, учившегося в Санкт-Петербурге. При обмене 300 долларов в аэропорту с меня взяли какой-то налог на роскошь и выдали квитанцию, свидетельствующую об этом. В общем, потерял где-то 300 рупий. Курс рупии к доллару был 45,7 к 1.

Рупия состояла из 100 пайсов. В обращении с 2000 года находились банкноты 5, 10, 20, 50, 100, 500 и 1000 рупий. В хождении часто бывали дырявые банкноты, причиной тому являлась привычка местных банков скреплять пачки банкнот с помощью степлера. Также в ходу находились монеты достоинством 1, 2 и 5 рупий. Теоретически законным платежным средством считались монеты достоинством в 10, 25 и 50 пайсов, но они практически не использовались. Последняя серия банкнот Индии была полностью посвящена гениальному лидеру движения за независимость страны от Великобритании – Махатме Ганди. Его изображение украшало лицевую сторону всех банкнот от 5 до 1 000 рупий. Например, на обороте 500 рупий находилась иллюстрация одного из эпизодов мирной борьбы Махатмы Ганди против колониальных налогов, так называемый Соляной поход – шествие в знак протеста против налога на соль, объединившее в течение 1930 года десятки тысяч индусов. Самая крупная банкнота, в 1 000 рупий, была посвящена экономике Индии и украшена символами промышленности, сельского хозяйства и науки. На аверсе индийских монет изображался национальный герб Республики Индия – капитель колонны царя Ашоки с тремя львами, смотрящими в разные стороны. На лицевой стороне – номинал, название страны и год чеканки.