Как это произошло? Я не знаю… То ли у меня упало давление и приплющило к телу начальства, то ли скаканули гормоны, и один из них, отвечающий за нехватку ласки, сработал невовремя, то ли… Одним словом, шеф воспринял мои действия так, как воспринял бы любой на его месте – согласие на все приличные и неприличные предложения, которых уже не воспринимал мой мозг. И по прилете счастливое его лицо, не сомкнувшее глаз ни на секунду от такой радостной вести, лучезарилось и полыхало надеждами в мою сторону, и, вновь вцепившись в руку, он торжественно, будто в загс, повел меня к автомобилю с личным водителем, ожидавшим на стоянке.

Меня же конкретно штормило в прямом смысле слова, покачивало из стороны в сторону, голова была тяжелой, тело – налитым чугуном. Но влюбленный шеф не замечал бледности и неустойчивости моего корпуса и попросил заехать на минуточку на работу, а потом со всем правом отвезти меня до дому. Моя воля была тоже заблокирована, поэтому не в силах за все те подарки, поездку, прекрасное проведенное время, премьер-классы ответить отказом, даже если падала замертво, я лишь благодарно кивала головой.

***

На фирме нас встречали как героев. Люди даже не удосуживались скрывать свои разговоры, и многие подходили ко мне поприветствовать и даже поздравить. Раньше казалось, что большинство из них даже не знали моего имени. Оказывается, знали, гады… и даже, смотрите, какие провидцы! Предвидели мою кандидатуру в новые фаворитки высокого начальства.

Пока шеф отлучился, чтобы, как всегда, дать нагоняя…

Это отдельная тема, заслуживающая защиты диссертации в каком-нибудь новомодном институте маркетинга и менеджмента под названием: «Жесткий вампиризм – как стиль руководства в крупных предприятиях. Единственная мера повышения эффективности во всех отраслях одновременно».

И мне, прослужившей всего один месяц в качестве секретаря владельца фирмы, не раз пришлось убеждаться в эффективности нагоняев, раздач, разборов полетов, выходов на ковер…

Раньше, работая по ту сторону баррикад, я была наслышана и даже напугана, как и все, встрясками, от которых менеджеры из моего отдела возвращались после совещаний бледными, истерзанными, кто-то из них обязательно получал выговор, снижение ставки или просто увольнение… Но теперь, оказавшись по эту сторону невидимого фронта, представилась совсем другая картина: ужасные промахи, непростительные ошибки, элементарная халатность этих бледнеющих перед начальством «тружеников», прозвавших между собой его «Хирургом» за хладнокровную, безножевую, молниеносно лишающую ненужных, отслуживших свое нейронов мозга, зарплаты, должности, работу. И конспектируя ход совещаний, я по-новому рассмотрела своих бывших соратников: не теми щеголяющими петухами, хвастающимися перед секретаршами (отсебятина: офис-менеджерами), охранниками, уборщицами – бонусами, новыми автомобилями, поездками за моря, а скукожившимися зябликами с помоченными нижними перышками под натиском волевого, недремлющего, всевидящего ока начальства, жаждущего крови, нервов и пополнения корпоративных счетов.

Сидя в уголке с тетрадкой и ручкой, я сама порой бледнела, краснела, синела от разгонов, в тот же день поднимающих проценты продаж, приносивших новых клиентов, дожимавших долги с поставщиков, короче, творивших чудеса бизнес-эквилибристики… И вывод напрашивался сам собой: поделом их трясли, ибо ад, судя по всему, из преисподней давно перекочевал в офисы и банки, где грешники исправляют свои долги, прогинаясь, выгибаясь в дугу, обжариваясь на сковородках на подобных совещаниях, не в силах вырваться из крепостничества, в первую очередь, из-за аппетитной зарплаты, ну и кармической задолженности по воспитанию, моральности, лояльности, всему тому, чему не научили или не смогли научить их родители. Не ищите, что называется, сочувствия, если сами его не проявляете. Ведь если задаться вопросом, почему этих товарищей по корпоративной этике притянуло в такие злачные уголки вселенной, кишащие вампиризмом, интриганством, сплетнями, завистничеством, бахвальством, что душевные люди типа Раисы Шапкиной, неизвестно за какие грехи посланную в этот ад, не выдерживают долго?.. Ответ хранился в древних писаниях, дошедших до нас из разных источников, в основном, религиозного толка: «Каждый момент жизни мы делаем себя», – или более популярную формулу: «Относись к другому так, как хочешь, чтобы относились к тебе».