Майклу предстоит работать среди стражей. Нельзя ему обнимать девушку, совершившую покушение на командование. Даже если она его сестра и действовала по приказу.

– Ты повзрослела, – вымученно улыбнулся он и всё же протянул к ней руку, чтоб слегка сжать пальцами её плечо.

– Год прошёл, даже больше, – она с опаской посмотрела на меня, но снова перевела взгляд к брату. – Как мама?

– Надеется, что ты вернёшься.

– Объясни ей, что не получится, – прикусив губу, девушка отвела взгляд и судорожно вздохнула, пытаясь сдержать слёзы.

Но всё же несколько солёных капель скользнуло по её щекам. В этот момент проявилась энергия портала, а за ней на сознание навалилась давящая сила Джибриэля. Он не сдерживал свой резерв. Серафиму открыли дверь, и он широкими шагами вошёл в помещение. Как всегда предпочёл облачиться в костюм. Всё белого цвета: пиджак, рубашка, галстук, обувь. Лишь сияли золотом глаза и отливали алым светлые волосы. За ним последовали ещё семеро архангелов, но их лица даже не запомнились. Потому что смотрела я только на одного из сопровождающих серафима. В портале показался Белиал.

Держись, – голос Лилит заставил вырваться из омута одолевающего сознания замешательства.

Печатник снова предстал в личине Джошуа. В отличие от серафима он был одет по-спортивному: в брюки с накладными карманами и обычную красную футболку с чёрными абстрактными узорами.

– Прощай, – шепнула Майя Майклу, когда её повели к делегации ишимов.

Он порывисто развернулся, глядя ей вслед. Ладони до побеления костяшек пальцев сжались в кулаки. Лицо Майкла застыло, глаза покинули эмоции. Мне было больно видеть его таким.

Джибриэль окинул подошедшую к нему Майю недовольным взглядом. Хлёсткий звук пощёчины прорезал мрачную тишину помещения. Девушка не издала ни звука. Лишь отклонилась в сторону от силы удара. Серафим удержал её за запястье, не давая упасть. Стиснув челюсть, Белиал отвернулся, словно ему было неприятно это зрелище. Майкл сделал несколько шагов в сторону серафима, но замер, когда я выступила перед ним, положив ладонь на его грудь.

– Это провокация. Пожалуйста, – я с мольбой заглянула в его глаза, и он резко дёрнул подбородком, выругавшись под нос.

Ярость в нём была так сильна, что ощущалась физически. Передо мной вновь стоял воин, которого я увидела в нём при открытии Врат: опасный, безэмоциональный, внушающий силу. И благоразумный, что особенно важно.

– А мне сказали, ты не придёшь, – насмешливо протянул Джибриэль.

Он продолжал удерживать Майю возле себя. Она не сопротивлялась. Стояла рядом, глядя перед собой, словно так и надо, словно ничего не произошло. На щеке пылал след от удара.

– С чего бы мне пропускать новую встречу с тобой? – натянув на губы фальшивую улыбку, я направилась к серафиму.

Остановилась в полуметре от него. И очень старалась держать эмоции в узде. Хотя больше всего на свете хотелось его ударить и решить все наши вопросы на мечах. Но я не обманывалась: он намного опытнее меня в бою и сильнее в энергетическом плане. В прошлый раз у меня просто была фора, которую мне дал Асмодей.

– Она же тебе не нужна, – поморщилась я. – Отпустил бы девушку к семье.

– Она принадлежит мне, – пожал он плечами. – Но можешь предложить замену.

– Вряд ли я потяну твои запросы. Идаль умерла, если ты намекаешь на неё.

Появление Джибриэля означало и то, что он отказывается от своих поисков. Либо поверил в постановку, либо осознал тщетность попыток её найти. Потому и решил забрать хотя бы Майю.

– А сама ты не согласишься пойти вместо неё, – тонкие губы серафима скривились в усмешке. – Лучшая замена.