А вообще, ходит миф – не знаю, правда это или нет, но старушка-библиотекарша в нашем университете уверяла, – что жилой фонд до 1953 года строился с особым замыслом. По слухам, Иосиф Виссарионович был настоящим оккультистом и мистиком. И у него был тайный шестой отдел, который занимался вопросами парапсихологии и сверхвозможностей человека. Специалисты этого отдела якобы рассчитали необходимые параметры жилого пространства для максимально эффективного раскрытия биополей. Отсюда толщина стен по полметра, потолки под четыре метра и внушительный метраж жилых помещений. Конечно, это все попахивает теорией заговора, но чувствовала я себя в сталинских домах и вправду совсем иначе, чем у себя.

Но вот мы с Элкой уже несколько минут безмолвно пялились в икеевское зеркало в просторной прихожей. Я застыла в надежде, что на мою новоиспеченную фею-крестную найдет озарение – и она превратит тыкву в карету. Вместо этого она скомандовала тыкве:

– Раздевайся! Я так ничего не пойму.

– В смысле, еще? Пухан и свитер я уже сняла, – доложила я обстановку подруге, как будто она сама не заметила положения дел.

– Да, еще. Мара, не тупи, мне нужна полная картина. Поработаешь в модельном с мое, привыкнешь в одном белье щеголять.

Пока я стягивала с себя плотно сидящие джинсы, Элла откупорила бутылку Martini Asti, которую мы забрали из ресторана, и стала разливать содержимое по бокалам. Прыгающие пузырьки шипучки напомнили мне пыльцу фей, которая осыпалась с волшебной палочки в диснеевском мультике и превратила одну трудолюбивую замарашку в красавицу, готовую к балу. Увы, подобные сюжетные коллизии встречаются только в европейских сказках. В русских – девочки встречаются с одной из версий Яги: либо с Ягой-дарительницей, либо с Ягой-похитительницей, либо, если совсем не повезет, с Ягой-губительницей. К этим категориям моя Элка явно не относилась, и мне хотелось верить, что на какой-то период она выступит именно в роли феи. Пока она усердно соображала, я сделала то единственное магическое действие, которое было мне доступно: залпом проглотила искрящееся итальянское зелье из провинции Пьемонт в надежде на скорую трансформацию.

Когда Элла повернулась ко мне, чтобы заново наполнить бокал, она застыла в удивлении, но, к сожалению, оно носило совсем иной характер, чем мне бы того хотелось.

– Мар, а ты ноги вообще не бреешь?

Стянув джинсы, я стала похожа на взъерошенного птенца: волосатые ноги стояли дыбом. Дыбом стояла шерсть мохнатых конечностей. Дыбился наэлектризовавшийся пух. Ну вы поняли, да? Кажется, мне лучше больше не наливать, резистентность к алкоголю у меня нулевая.

– Ну почему только ноги. Я в принципе не трачу время на эти глупости, – почти гордо ответила я.

– Оно и видно, – процедила Элка, критично рассматривая зону бикини. – М-да. Я прикидывала, что обойдемся косметическим ремонтом. Но все гораздо серьезней. Мне понадобится целая бригада.

Деловым движением Элла достала из кармана штанов потрепанную, но все еще очень элегантную розовую раскладушку Motorola RAZR. Я о такой только мечтала, безрадостно пользуясь неубиваемым кирпичом от Nokia