По команде старого воина – одного из тысячников – конные стрелки татар осыпали сотнями стрел повозки и плетни. Но славяне успели спрятаться в пролазы и прикрыться щитами, у кого они были. Кроме двоих, не успевших и утыканных стрелами с тёмным оперением. Вновь в воду под прикрытием конных стрелков полезли татары вынимать колья со дна.

Началась отчаянная перестрелка. Стрелы летели туда и обратно, опрокидывая людей в реку, валя с лошадей и заставляя бессильно обвисать на плетнях. Татары платили тремя-четырьмя воинами за каждого убитого лучника с вражеского берега. Но такой размен их устраивал. Сам мурза подскакал к берегу посмотреть на «русское войско», не дающее ему переправиться. Подстегиваемые сотниками всадники частью преодолели брод, потеряв многих, и три десятка их устремились к ряду телег.

Словно гром прогремел, повалили клубы дыма, и прорвавшихся к телегам татар снесло залпом из пищалей. Вновь последовали залпы с татарского берега, не щадящие ни своих, ни чужих. Опершись на плетень, сидел со стрелой в гортани Фёдор. Не помогла на этот раз «счастливая» кольчуга.

– По десятку стрел осталось, – удалось пробраться к князю Николе. – Что делать?

– Не стреляйте. Пусть побольше переправятся. Вместе с пищальщиками встретите, – Шуйский был абсолютно спокоен.

Когда Никола между свистящих стрел проскользнул обратно к плетням, князь отправил гонца к Штадену, чтобы тот не губил людей, а вернул их в Серпухов, всё равно тот не успевал.

Воспользовавшись почти спустившейся темнотой и всё равно теряя всадников от изрядно поредевшего отряда «боярских детей», татары сумели переправиться через Оку, потеряв почти шесть сотен воинов из авангарда.

На берегу, после смертоносного залпа, с ними в рукопашную сцепились пищальщики и вооруженные мечами и топорами стрелки. Яростный бой вспыхнул с новой силой. Полсотни защитников удерживали налезших и разметавших телеги крымцев.

– За мной! Ура! – с кличем в ряды прорвавшихся врезались тяжелые всадники из засады во главе с князем. Чеканы и булавы опустились на головы растерявшихся татар и едва не обратили в бегство. Но переправилось очередное подкрепление, конные стрелки заняли холмы и повалили плетни. Зарубили нескольких лучников-славян, пытавшихся стрелять из пролазов.

Стрелами повыбили почти всех всадников вокруг Шуйского, раздающих смерть захватчикам направо и налево. Соскочив с раненого коня, князь со стрелою в ноге и боку рубился с тяжеловооруженными пешими воинами. Одного из его соперников, прежде чем упасть под ударом татарской сабли, застрелил из ручницы опальный боярин. Шестеро воинов вытеснили князя к поваленному плетню и сбросили с высокого берега в воду. Раненого Шуйского течением потянуло вниз, где на извороте реки уже скопились груды трупов. В наступившей темноте крымцы добили раненных «боярских детей» и оттащили к плетням своих раненых и убитых, не заботясь о тех, кто остался в воде. Мурза Теребердей с ужасом осмотрел горы трупов. Только здесь, на берегу, их было больше двухсот.

Авангард татар продолжал переправляться через Оку, изредка напарываясь одиночными всадниками на последние колья, вбитые русскими воинами.

Впереди всю стотысячную крымскую орду и примкнувших к ним турецких янычар ждало сокрушительное поражение под деревней Молоди, несмотря на четырёхкратное превосходство над русскими войсками…

Я изредка путешествую по интересным местам, когда мне позволяет работа. Поэтому драгоценный отпуск стараюсь использовать по полной программе. Выдавшуюся свободную неделю я потратил на поездку в город-курорт Феодосию, польстившись на большое количество исторических достопримечательностей и, несомненно, на столь ожидаемое купание в море. Кто же знал, что самая главная достопримечательность Феодосии – Генуэзская крепость, окажется единственным и незабываемым моментом моей поездки.