Один из дракончиков, видимо, решил напомнить о себе, потому что плечо оцарапали острые коготки, заставив Кая тихо вскрикнуть. А затем влажный язычок прошёлся по его уху, вызывая холодные мурашки.
– Эй-эй-эй, не лизать меня! – повысил голос маг, прикрывая ухо ладонью и недовольно глядя на малыша. – Я вам не еда. Лучше поищем цыплят.
И, обречённо вздохнув, он поплёлся обратно к дому. А чёрный дракончик радостно раскачивался в такт шагам, цепляясь лапами за пояс.
Вернувшись в дом, Кай направился в кухню, рассчитывая избавиться от прилипших к нему драконов хотя бы на время, а после сесть и как следует всё обдумать. В нём ещё жила надежда, что с прибытием няньки он сможет всё исправить и она убедит родителей забрать детей обратно. Нужно только придумать верные аргументы.
Его жилище представляло собой небольшой домик, пристроенный к башне, которую предыдущий хозяин использовал для наблюдений за звёздами. Каменная вышка в три яруса казалась не столь уж и высокой, но соответствовала всем требованиям: открытая верхняя площадка, множество комнат, расположенных вдоль ведущей наверх крутой лестницы, и огромный подвал под ней.
Комнатами в башне никто не пользовался, поскольку отапливать их было крайне сложно. А вот маленький домик-пристройка для проживания оказался просто идеален! В нём насчитывалось всего три комнаты, одна из которых – соединённая с прихожей кухня, и две другие – спальня и комната побольше, оснащённая камином. Нынешний владелец дома использовал последнюю как ещё один кабинет, скопив в ней все свои книги. Ведь за счёт больших окон и всё того же камина, который маг разжигал по ночам, она была самой светлой. Раньше эта комната, по всей видимости, служила гостиной, но если старый хозяин ещё мог водить к себе гостей, новый отгораживался от них всеми способами. И был вполне счастлив, а тут – свалившаяся на голову компания.
Пройдя к большому дубовому столу на кухне, Кай снова попытался оторвать от себя одного из драконов, и в этот раз ему удалось. Зелёный спокойно перебрался на столешницу, а чёрный без приглашения последовал за ним, больно царапая коготками сквозь мантию при каждом движении лап. Кай при этом каждый раз вздрагивал и морщился, но молчал. Мысленно он оплакивал любимую некогда мантию, а в душе радовался хотя бы временному избавлению от тяжёлой ноши. Действительно тяжёлой, и в полной мере Кай это ощутил, когда малыши слезли с него. Они разместились на краю стола, свесив хвосты, и теперь преданно заглядывали в глаза молодого мага.
– Сидите здесь, – без особой уверенности сказал тот, не рассчитывая, правда, что его послушают.
К его удивлению, парочка осталась сидеть на месте не только, когда он сделал шаг в сторону, но даже когда отошёл в центр кухни. Лишь четыре разноцветных глаза с узкими зрачками внимательно и заинтересованно следили за каждым его движением.
Убедившись, что малыши и не думают идти за ним, Кай уже спокойно открыл крышку погреба и осторожно спустился на пару ступеней. Ещё одним большим плюсом совсем недавно приобретённого им жилища был отличный вместительный погреб под кухней, каким-то чудом не затрагивающий огромный подвал. В нём всегда царил холод, и без вмешательства магии явно не обошлось – на такой глубине не столь прохладно, а главное, не так сухо. Прекрасное место для хранения снеди, особенно если ты не любишь наведываться в город, чтобы пополнять запасы. А маги, как правило, избегали людей, поэтому кладовые набивали доверху, только бы лишний раз не показываться на глаза.
Спускаясь, Кай то и дело задирал голову и оглядывался на стол, проверяя, сидят ли дракончики на месте или уже сорвались и побежали к нему. Лестница в погреб была крутой и шаткой, а высота – немаленькой. В его голове всё сменялись картины, как эти двое, кинувшись к нему, проваливаются в яму и ломают хрупкие крылышки или шейки. Учитывая их возраст, Кай сильно сомневался, что они достаточно ловкие. Когда над полом кухни осталась видна только его голова, он ещё раз бросил внимательный взгляд на стол. Как раз вовремя, чтобы заметить, как зелёный дракон неуверенно переместил вперёд одну лапку. Маг тут же недобро сощурился.