– Может, с полчаса, не больше. Я правда ничего не сделал! Я не хотел их вызывать, это вышло случайно, можете забрать, они мне ни к чему, – поспешно попытался оправдаться он, но бесполезно.

Ему показалось, что драконью морду исказила злая ухмылка. Кай так и подавился удивлением.

– Не могу.

– Что? – непонимающе переспросил он.

– Я не могу их забрать. Они вылупились, и ты стал первым, кого они увидели. Они запечатлены на тебе.

– Они… что? – Кай нахмурился, уже с подозрением глядя на драконицу и всё меньше понимая происходящее.

«О чём твердит эта ящерица?!»

– Так ты не знаешь? – спросила она всё с той же не сулящей ничего хорошего ухмылкой, больше похожей на оскал, и изогнула чешуйчатые надбровные дуги. – В любом случае, теперь они твои. Будь моя воля, я бы вырвала тебе глаза, а потом обглодала бы твоё тело до костей за то, что ты обрёк на муки наших отпрысков, но теперь я даже этого не могу сделать с тобой!

Речь её звучала спокойно и ровно, но в словах угадывалась такая злоба, а глаза горели такой яростью, что Кай невольно отступил на шаг. Настоящая змея, дикая и коварная, которая лишь обманывает неподвижным спокойствием, чтобы кинуться и напасть в один рывок.

– Я не понимаю, о чём вы, я ничего с ними не делал, заклинание призыва неудачно сработало, вот и всё! Заберите их!

– Нет! – проревела она неожиданно злобно. – Я уже ничего не смогу сделать. Они даже не узнают мой запах. Зато как липнут к тебе!

На последних словах она взмахнула мордой, указывая на всё ещё висевших на мантии мага дракончиков, которые с детским любопытством следили за происходящим. Кай же остолбенело пялился на неё и всё ещё пытался понять то, что было ему недоступно. О каком запечатлении шла речь?

– Мы пришлём к тебе няньку к исходу дня, – бросила драконица, а затем оскалилась и добавила строгим, угрожающим рычанием: – Я запомнила твой запах, маг! Если с моим сыном что-нибудь случится, если он пострадает, не доживёт до вечера или тебя не будет здесь к исходу дня – я достану тебя из-под земли! И тогда смерть покажется тебе неземным наслаждением и избавлением.

«С её сыном? А второй тогда кто?» – только и успел подумать Кай.

Угроза не возымела на него эффекта, потому что он и так не собирался причинять вред малышам. Демонстрировать мысли и эмоции разозлённому дракону он побаивался, но в воображении недовольно поморщился. Он понял, о каком именно запахе речь, так же как понял, что исполнить угрозу драконице ничто не помешает. А та уже расправила крылья, и радужная рябь, пробежавшая по чешуе, сделала её практически невидимой – лишь глаза всё так же горели изумрудами, тогда как тело слилось голубизною с небом. И только в этот момент Кая озарило понимание, что дракончиков собираются оставить ему!

– П-постойте, вы не можете их так бросить! – В панике он начал запинаться, пытаясь докричаться до старшего дракона. – Что мне с ними делать?!

Но никто его уже не слушал. Едва различимый силуэт некогда чёрного дракона расправил крылья и в один взмах взмыл в небо, оставив на несчастной каменной башне ряд борозд от когтей.

Ветер, поднятый кожистыми крыльями, вполне мог сбить с ног, но Кай устоял. Только прикрыл лицо, защищаясь от взлетевшей в воздух пыли, и, щурясь, попытался проследить взглядом, в какую сторону улетела драконица. Но слившийся с небом силуэт очень скоро потерялся из виду, и Кай громко выругался. Обычно на его территории стояла защита: магический купол, который отгонял случайных путников и, главное, создавал видимость того, что поляна и утёс, на котором располагались маленький домик и башня астролога, пусты. Но во время обрядов он всегда снимал чары невидимости и отвода глаз, чтобы они не мешали призывной магии. Теперь же это сыграло с ним злую шутку – драконица спокойно нашла его и спокойно же сбежала, бросив на него своих детей!