Налив в бокал немного вина, я повернулся к девушке. Её звали Кристина. Длинные тёмные волосы были собраны в красивую причёску. Зелёные застенчивые глаза придавали ей необыкновенную красоту. Она была одета совсем не модно, но со вкусом и чувствовалось, что ей это очень идёт. Я завёл разговор с обычных вопросов и комплементов, но поняв, что это ей не интересно, я начал рассказывать про своё путешествие по горному Алтаю* два года назад. Увидев в глазах интерес, я перерыл в голове все великие путешествия в мире и конечно же, сравнивал их со своим, уверяя Кристину, что моё путешествие ничем не уступало к примеру, экспедиции Конюхова. Она смеялась над моим хвастовством, а для меня её смех был как глоток воздуха, который был так необходим сегодня. Ринат со своей девушкой, которую звали Света, кружились в медленном танце. Вспомнив про ребят, я оглянулся, но не увидел пьяную компанию. Только посмотрев на выход из кафе, я увидел, как они держась друг за друга, его покидали. Если я думал, что остался незамеченным, то это было не так. Юра выходил последним. Подмигнув и приставив указательный палец ко рту, как знак молчания, я понял, что он меня давно заметил, но не выдавал.

После их ухода я совсем почувствовал себя свободным и полностью погрузился в веселье. Мы танцевали под рэп и джаз, под диско и шансон, иногда невпопад подбирая телодвижения, но всё казалось такой мелочью, что мы не обращали на это никакого внимание. Опустошив в заведении ещё одну бутылку водки, Ринат пригласил всех к себе домой. Жил он не так далеко, так что можно было прогуляться по ночному городу. Мы вышли из кафе, и пошли в сторону центра города, откуда ещё доносился шум ночной жизни. Взявшись за руки и громко смеясь, мы побрели по мокрой дороге. Старые двухэтажные дома расположились длинным строем по краям дороги, а по сторонам росли ровно подстриженные деревья, что придавало вид старого, но ухоженного города. Фонарные столбы освещали лужи на асфальте, а светофоры на перекрёстках уже давно в такт друг другу моргали жёлтым цветом. Вдруг я заметил впереди нас компанию из парней. Громко о чем-то разговаривая, они шли прямо на нас. Их было четверо, и вид у них был, далеко не приветливый. Места на тротуаре было немного, так что встречи избежать было невозможно, если только не уйти в сторону проезжей дороги, но мы этого не сделали. По этим парням было видно, что они не упустят возможность зацепиться за соломинку, чтобы случилось неизбежное. У меня сразу возникло плохое предчувствие, и я почувствовал, как Кристина сильно сжала мою руку. Посмотрев на неё я увидел страх в её глазах.

– Всё будет хорошо – сказал я ей. Она промолчала, а Ринат, с присуще ему оптимизмом сказал: – Прорвёмся братишка! Я надеюсь, ты не такой пьяный, как я? – и рассмеялся.

Где-то, за три шага, один из них начал кривляться, перегородив путь Ринату и Свете. Я понял, что это была провокация, и сказал им: – Послушайте парни, давайте разойдёмся по-хорошему и сжал кулаки в знак готовности броситься в драку. – Да мы вас не держим, проходите, только оставьте нам этих двух! – сказал один из них издевательским голосом, явно преследуя цель нас задеть. Вслед за ним вся их компания начала смеяться. Я ещё хотел, что-то им объяснить, но уже ничего нельзя было изменить.

Ринат крикнул: – Вот ты тварь!

И быстрым выпадом ударил его по лицу, и тот, ударившись затылком об дерево, упал на землю и застонал. Девушки закричали:

– Ребята, ребята не надо! Пожалуйста! Не надо! Дальше помню, как блеснул нож у одного их них, и как упал Ринат на мокрый асфальт, свернувшись, словно младенец. Я только успел выкрикнуть: