-Ты - Юория Карион? - спросил мужчина в сером.

-Да, - ответила она с вызовом, делая несколько шагов по направлению к столу, и тут же была остановлена внезапным порывом воздуха. Вождь в желтом издал несколько смешков. Юория возмущенно обернулась к мужчине в сером, только что прошептавшем заговор. - Представьтесь.

-Меня зовут Ренард, - обманчиво вежливо улыбнулся ей мужчина. - Это - Ннамди Адегоук, он решит твою судьбу. Тебе не позволено приближаться к нему без его позволения.

Дядя был тут ни при чем, поняла Юория окончательно. Что-то внутри будто рухнуло в пропасть.

-Ренард? - переспросила Юория, облизывая пересохшие губы и вспоминая, где слышала это имя. - Брат герцога Лисар из Серых земель?

Ренард кивнул.

-Прислуживаешь пар-оольцам? - небрежно спросила она у Ренарда, возвращаясь на койку и садясь на ее край так, как могла бы сесть на трон. - Чем этот дикарь тебе заплатил? Развратными девственницами? Опиумом?

Шепот разрезал воздух кнутом, и Юория повалилась на пол, схватившись за рассеченную губу.

-Мудрец Ннамди Адегоук понимает наш язык, хоть пока и не считает нужным говорить с тобой, - сказал ей Ренард, подходя. - Следи за своими словами, если не хочешь закончить в металлическом котле.

-Прошу прощения, - проговорила Юория, держась за скользкую от крови губу. На глазах выступили слезы: ее прекрасное лицо! - Я поняла.

-Пояс не даст тебе отойти от хранителя жетона более, чем на сорок шагов, - сказал ей Ренард. - Не пытайся убежать. Он просто рассечет тебя, как хорошее лезвие. Сейчас твой жетон у охранника.

Юория сидела на полу, завесив лицо волосами. По щекам ее текли предательские слезы.

-Вы хотите продать меня в рабство?

-Как решит мудрец, - невозмутимо ответил Ренард, не подавая ей руки. Юория могла видеть носки его облегченных тканевых сапог.

-У меня очень много денег, - выдавила она из себя. - И вы же знаете, кто мой дядя. Он сотрет вас в порошок, когда узнает, что вы делаете со мной. Вы будете валяться у него в ногах и просить пощады!

-Резвая, - бас пар-оольского мудреца оказался похож на рычание льва. Юория метнула на него ненавидящий взгляд: он трясся от смеха, и его отвратительные гладкие щеки дрожали.

-Встань как положено, - приказал Ренард.

Юория не посмела ослушаться и поднялась, украдкой стирая уже остывшие слезы. Она все-таки была черной леди. Мысли метнулись к холодному дядиному приказу убираться, и воспоминания отозвались горечью.

Дядя говорил, что, оказавшись на чужом поле, первым делом нужно узнать правила игры.

-На каких условиях вы отпустите меня?

Ренард обернулся к Ннамди, ожидая его ответа.

-Что она сказала - правда? - спросил мудрец.

-Она - единственная женщина Карион, семьи черных герцогов, - ответил ему Ренард. - Насколько я знаю, дядя не допускает ее до управления, поручая лишь грязную работу. Даор Карион - один из лучших артефактологов мира, может, сильнейший, вы могли слышать его имя. Не думаю, что даже пар-оольские мастера сравнятся с ним. Кроме того, он одаренный и умелый маг, не только шепчущий, и ему много сотен лет. Он чрезвычайно силен и опасен.

-Он сговорчив?

-У меня нет таких сведений, мудрец, - поклонился Ренард. - Я никогда не имел с ним дела. Но все в Империи боятся его.

Мудрец сложил свои большие руки на животе и кивнул Юории.

-Подойди, - озвучил его волю Ренард.

Юория остановилась от Ннамди в двух шагах. Он сидел, поэтому она была выше, но смотреть сверху вниз, как привыкла, ей было страшно, поэтому Юория разглядывала облепленный мухами стол со следами кружек и чего-то красного, в чем она легко опознала кровь - похоже, за столом и пили, и пытали.