Видя, что установить контакт с мальчиком у него не получается, Вадим встал со стула и вышел из комнаты. В это время в квартиру вошла Екатерина Матвеевна.

– О Господи, Вадим Семёнович? – воскликнула она в удивлении. – Вы что, уходить собрались? А обедать как же?

– Нет, сегодня обедайте без меня, – поморщился Вадим и тут же солгал: – Мне только что позвонили и вызвали на работу.

– А с Мариком как, вы сумели поговорить с ним, Вадим Семёнович? – поинтересовалась, ставя пакет с покупками на пол, Екатерина Матвеевна.

– Нет, разговора не получилось, – вздохнул Вадим. – Племянник предпочитал смотреть на стену, а не на меня. Но он не психовал и не впадал в истерики, как вы предрекли. Он предпочёл выглядеть манекеном, а не психопатом.

– То, что Марик не истерил и не нервничал, оставшись с вами наедине, это уже хорошо, – улыбнулась Екатерина Матвеевна. – Я ушла в магазин, а у самой сердце не на месте. Оставаясь наедине с людьми, которых он не знает, Марик обычно ведёт себя непредсказуемо и агрессивно.

– Хорошо, мне пора, – заторопился Вадим, но, что-то вспомнив, остановился и обернулся: – Кстати, сегодня я не смогу отвезти вас с Мариком в центр. Срочные дела не позволяют сделать то, что мною было обещано.

– Ничего страшного, – улыбнулась Екатерина Матвеевна. – Не получается сегодня, отвезёте в другой раз. У Дениса Семёновича, брата вашего покойного, времени побольше было свободного, и он сам развозил детей.

– Да-а-а, у брата времени действительно много было свободного, – хмыкнул Вадим. – А я таковым не располагаю, но… Дети и вы с ними будете ездить на такси, я оплачу поездки. Другого выхода я пока не вижу.

Как только он взялся за ручку, из комнаты вышел Марк. Не глядя по сторонам и ни на кого не обращая внимания, он прошёл в ванну и открыл воду.

– Чего это с ним? – прошептал Вадим, с недоумением посмотрев на Екатерину Матвеевну.

– Ничего, пришло время обеда, и Марик пошёл мыть руки, – ответила она. – Да вы не беспокойтесь, Вадим Семёнович, мальчик сделает всё как надо, он очень аккуратный.

Вадим взглянул на часы, стрелки которых показывали тринадцать ноль-ноль.

– Однако… – сказал он, и больше ничего не добавив, вышел из квартиры.

Закончился последний урок, и Кирилл с Ириной вышли из класса самыми настоящими друзьями.

– Ну что, теперь тебе предстоит доказать всем одноклассникам, что ты не такой, как они о тебе думают, – вздохнула сожалеючи Ирина. – Зря ты, конечно, купился на провокации Пескаря и вызвал его подраться. Он подготовлен хорошо. Самый лучший драчун в классе, ну а по жизни сучок гнилой.

– Ничего, я тоже кое-чему обучен, – улыбнулся ей Кирилл. – Пусть не справлюсь с Пескарём, допускаю, но за себя постою.

– Тогда пойдём, – улыбнулась Ирина. – Вон, посмотри, тебя уже за углом спортзала холуи Пескаря дожидаются. Всем интересно посмотреть, как он тебя поколотит.

Страха Кирилл не испытывал. Он знал, что главное начать, а потом появятся злость и жажда победы над противником. Ему уже приходилось драться один на один, да и отец, когда был в хорошем настроении, показывал ему приёмы борьбы.

«Не маши просто так руками, а всегда думай, как уворачиваться и куда бить, – говорил он, делая ему замечания. – В самом начале противники прощупывают друг друга, прикидывают свои возможности, а затем атакуют. В драке не главное быть побитым, а главное удержаться на ногах, выстоять и, хоть и проиграть, но добиться уважения у победившего не просто так, а с большим трудом, противника…»

– Чего топчетесь, начинайте! – крикнул кто-то из старшеклассников, пришедших поглазеть на драку. – Дожидаетесь, когда физрук примчится и разгонит вас?