– Я рад за тебя вдвойне, девочка, молодчина, – сказал мужчина. – Теперь старайся, оправдывай доверие нового хозяина. Ну а сейчас будь здорова, я очень занят. Подробности твоего «неожиданного» назначения обговорим позже, при встрече. А теперь я вынужден отключиться, до свидания, Нонна.

***

Уладив ещё кое-какие дела, Вадим вернулся в «городок чекистов», поднялся на третий этаж и вошёл в квартиру племянников. Услышав, что кто-то вошёл в прихожую, Екатерина Матвеевна вышла из комнаты Марка и, увидев его, облегчённо вздохнула.

– А мы только что закончили заниматься, Вадим Семёнович, – сказала она. – Проходите, пожалуйста, сейчас кушать будем.

– Кушать – это хорошо, – отозвался Вадим, разуваясь. – Признаться, я очень проголодался сегодня.

– А на обед у нас борщ, на второе – вермишель с жареной рыбой, – сообщила Екатерина Матвеевна. – Вот только хлеба совсем мало. У Марика было много уроков, и я не успела сходить в магазин.

– Ничего, сходи сейчас, – проходя в ванную, сказал Вадим. – А я пока с племянником пообщаюсь. Хочу найти с ним общий язык.

На лице Екатерины Матвеевны сначала мелькнуло изумление, а затем беспокойство.

– Я бы не советовала вам пытаться разговаривать с ним сейчас, в отсутствии меня или Кирилла, – сказала она. – Марик – мальчик очень ранимый, легко впадает в истерику, а затем в состояние, очень напоминающее депрессию, из которого потом выходит с большим трудом.

– А я бы посоветовал вам не учить меня, что и как делать, – хмуро посмотрел на неё Вадим. – Марк мой племянник, к тому же я ещё ему опекун. Вот я и попытаюсь, оставшись с ним наедине, установить с ним контакт.

Не осмелившись больше возражать, Екатерина Матвеевна пожала плечами, обулась и вышла из квартиры. А Вадим… Пожелав себе удачи, направился в комнату Марка, прихватив привезённый с собой кожаный портфель.

Открыв дверь, он увидел сидевшего за столом мальчика и в нерешительности остановился в проёме. Племянник сидел перед раскрытым и работающим ноутбуком, но смотрел не в светящийся дисплей, а куда-то в стену за ним. Лицо Марка выглядело неподвижным, как у манекена, и он никак не отреагировал на приход дяди.

– Марик, мне можно войти? – осторожно поинтересовался Вадим, топчась на месте.

Никакой реакции в ответ. Мальчик только закрыл крышку ноутбука и снова замер, не отводя взгляда от одной и той же точки. Пожав плечами, Вадим прошёл в комнату и присел на стул в паре метров от стола.

– Марик, мне можно поговорить с тобой? – поинтересовался он, наблюдая за мальчиком.

Но тот и бровью не повёл. Не зная, как себя вести с особенным племянником, Вадим стушевался. Проведя пару минут в беспомощном состоянии, он несмело произнес:

– Марик, мне известно, что ты любишь решать физико-математические уравнения и формулы.

И на этот раз мальчик ничем не показал, что услышал его.

– Я принёс, чтобы показать тебе, две научные работы, – сказал Вадим. – Если ты хочешь почитать их, то я…

– Марик хочет почитать работы, – так и не удостоив его взглядом, сказал мальчик.

– Вот и хорошо, вот и прекрасно, – заговорил обрадованно Вадим, открывая портфель. – Это научные работы, Марик… Ты можешь ознакомиться с ними, сделать и описать свои выводы, а я почитаю их.

Не услышав в ответ ни звука, он положил обе папки перед племянником на стол, прямо на ноутбук и замер в ожидании. Однако ничего особенного не последовало. Мальчик, казалось, совсем не обратил на них внимания.

Вадим просидел на стуле несколько минут, наблюдая за племянником, но Марик так ни разу и не посмотрел в его сторону. И с его стороны это было не игнорирование, а обычное поведение аутиста.