Девушки послушно уселись на свои места, и Алиса заметила, что свободных парт стало больше. Но, кого не хватает, сразу сообразить не смола. На ее немой вопрос ответил мастер учитель:

- А, пока мы ждем, у меня для вас есть новости. Не знаю, хорошие или нет. Вероятно для кого как. Итак, у нас выбыли еще две соискательницы, скажем так, - он многозначительно хмыкнул, - на пересдачу. Они не смогли пройти через портал и попасть на полигон. Так как повязки они не снимали и оковы не разрушали, то имеют право повторить попытку  сдать этот экзамен. Поэтому следующий раз продолжат обучение вместе с новым набором савори. Это – Нета  и Мирта, соответственно фиолетовый и бирюзовый цвет. У меня пока все.

Алиса бросила взгляд на табло. Названные строки погасли. На доске осталось восемь учениц. Мастер Лан отошел к шкафу и принялся копаться в инвентаре. Всеми овладело нетерпение, но высказываться вслух никто не решался. Только Ольга повернулась к Алисе и горячо зашептала:

- Ал…, - она осеклась, поняв, что чуть не проговорилась, - Элси, я не…

Алиса поймала ее ладонь, успокаивающе сжала и прошептала одними губами:

- Молчи, потом, все хорошо.

Ольга горько вздохнула и отвернулась. Мастер Лан, заметил их диалог, но делать замечание не стал. Внезапно он оживился.

- А вот и остальные.

Савори обернулись. В зал входила целая делегация во главе с личным секретарем Повелителя. На этот раз он был не один. Его сопровождала незнакомая Алисе Шелта. Проходя мимо алой савори, та вдруг задержалась, и девушку буквально обдало волной неприязни. Мощной, липкой, до невозможности омерзительной. Алиса от неожиданности отшатнулась и рефлекторно, словно защищаясь, попыталась протянуть ниточку к мыслям птицы, чтобы понять, чем вызвана такая реакция.

Шелта моментально просекла ее попытку. Глаза под маской сначала стали растерянно-удивленными, потом злыми. А потом птица закрылась. Сразу, резко, одним махом. Просто поставила мысленный блок, да такой мощный, что Алиса ментально влетела в него со всей дури, словно в каменную стену. И пусть блок был мысленный, зато боль он ей причинил самую настоящую. Голова девушки взорвалась огнем. Чтобы не заорать в голос, она прикусила губу. Перед глазами поплыли красные круги. В ушах зазвенело. От шока Алиса практически ослепла и задохнулась.

Женщина торжествующе пристукнула по столешнице изящными пальчиками и пошла дальше, довольная одержанной победой. А алая савори с силой сжала виски и попыталась нащупать точки, избавляющие от сумасшедшей боли. И ей это не сразу, но удалось. Постепенно боль отступила, туман в голове рассеялся, и зрение пришло  норму

Алиса потихоньку выдохнула. Отвратительно ныла прокушенная губа. По подбородку потекла тонкая горячая струйка, и вниз упала небольшая алая капля. А следом еще одна, и еще. На столе появились три алые кляксы.

- Позвольте вас поздравить с окончанием второго этапа обучения и сдачей экзамена, - принялся вещать мастер Конор. И вид у него был такой важный и торжественный, что ни у кого не осталось сомнений – сегодня свершилось поистине эпохальное событие.

Алиса усмехнулась и прикрыла подбородок ладонью. «Нечего радовать эту безмордую дрянь видом крови, - подумала она, - хотя…» Внезапно она поймала кураж, исполнилась каким-то злым задором. Она отерла лицо рукавом, демонстративно облизала губы и нагло уставилась на шелту. Та сделала вид, что ничего не замечает. Но было понятно, что птица начала нервничать.

- Вы перешли на новую ступень, поднялись над своими страхами, преодолели все трудности, - с жаром продолжал секретарь. – Вы достигли новых высот и открыли в себе неизведанные ранее возможности. Вы стали еще на один шаг ближе к обретению второго облика. К обретению настоящей первозданной силы. Впереди у вас прекрасное будущее…