- Ну, все, - прорычала она, - вы меня достали!

Она нащупала в прибрежных водах буро-зеленые ленты водорослей и приказала им расти, придавая им попутно прочности и эластичности. И получилось у нее это так легко, что Алиса невольно рассмеялась, напугав Стави.

- Ты что? – спросила та, заглядывая напарнице в глаза.

Взгляд у нее был тревожный и сочувствующий.

- Не дрейфь, - сквозь смех произнесла Алиса и положила напарнице руку на плечо. – Смотри!

Серые савори поднялись на ноги и шепотом пытались о чем-то договориться. Алиса не могла слышать, о чем именно. Купол гасил все звуки. «Ну и хрен с вами, - весело подумала она и отдала живым веревкам новый приказ».

Бурые ленты полезли из песка, молниеносно оплетая савори, превращая их в гротескное подобие мумий. Те попытались вырваться, но было поздно. Эластичные ленты уже обвили девичьи шеи. Алиса не видела лиц, не знала имен своих соперниц. Но это было совсем не важно. Она ликовала в предвкушении победы, в ожидании триумфа.

- Смотри! – снова крикнула она.

Конец зеленой ленты, послушный своей хозяйке, пришел в движение, заострился и просунулся под серую повязку на руке спеленатой кошки.

- Смотри! – третий раз сказала Алиса, подняла вверх свободную руку и… не успела отдать последний приказ.

В куполе полыхнуло. Серых савори с головой поглотило рыжее пламя. Алиса кожей почувствовала, как корчатся, сгорая в магическом огне ее волшебные растения. Она внезапно остро ощутила их боль. И по ее щекам против воли потекли слезы.

- Что это? – беспомощно оглянулась Стави. – Элси, так и должно быть?

- Черт! – в сердцах выдала Алиса и от злости саданула кулаком по стволу пальмы, разбивая костяшки в кровь. – Черт!

И в этот момент раздался хлопок, и вокруг них тоже образовался купол. Даже не купол – пузырь. Плотный, пузырь, лишенный воздуха. Алиса судорожно попыталась вдохнуть, поняла, что не может и впервые испугалась. По-настоящему, до чертиков, почти до истерики, до дрожи в коленях.

Рядом натужно сипела Стави. На ее лице и шее вздулись вены. Выглядела она страшно. И алая савори отстраненно подумала, что сама вряд ли выглядит лучше.

А в куполе напротив пламя опало и моментально погасло. И ничего о нем не напоминало, кроме пепла, припорошившего песок тонким слоем. Сами савори были целехоньки. Они взялись за руки и побежали в сторону соперниц. И Алиса поняла, что это конец.

Она уперлась руками в стену пузыря, пытаясь вырваться наружу, стараясь поймать хоть глоток воздуха. Все было бесполезно. Пузырь, как заколдованный, перемещался следом за девушкой. «Хватит, - решила она и повернулась к соперницам лицом».

В ушах стоял омерзительный звон. Где-то в стороне шумел океан. А по песку бежали серые савори. И силовой купол перемещался за ними следом, надежно защищая их от чужой магии. Алиса по-прежнему не могла разглядеть их лиц, но ясно ощущала, что они уже празднуют победу в своих мыслях, в своих мечтах. Она смотрела вперед и тоже мечтала. Мечтала, чтобы эта мука быстрее закончилась. Чтобы этот кошмар остался позади. А соперницы все бежали и бежали. Долго, бесконечно долго…

И вдруг, девушка поняла, что они за все это время не приблизились ни на шаг. А ее саму удушье больше не тревожит. Ей вообще не нужно больше дышать. Она оглянулась на Стави. Та замерла, застыла, схватившись рукой за ворот голубой блузы.

- Черт, - процедила сквозь зубы савори, - похоже, я остановила время.

Она на минуту задумалась, посмотрела на серые повязки на руках соперниц укрытые магическим щитом, на цепь, соединяющую их оковы, и разочарованно покачала головой, осознавая, что пробить этот щит не сможет. А потом подхватила Стави подмышки и, утопая по щиколотки в песке, чертыхаясь на каждом шагу, потащила ее прочь из удушающего пузыря, на другой конец острова, как можно дальше от неукротимых соперниц.