Тем временем Стави отмерла, с силой схватила Алису за руку и зашипела ей на ухо:

- Смотри, что сейчас будет!

Посмотреть, и правда, было на что. То, что ее напарница – настоящий мастер иллюзий, секретом для Алисы не было, но такого не ожидала даже она. Из-под песка, вокруг вновь прибывших кошек полезли мертвецы. Выглядело это так впечатляюще, что алая савори напрочь позабыла про камни.

Зомби усердно выбирались наружу. Они цеплялись гнилыми пальцами за поверхность, за ботинки, за лодыжки савори.  Они натужно сипели, сверкали пустыми глазницами и источали такую вонь, что Алиса невольно вспомнила годы своей учебы и занятия в прозекторской.

Там временами попадались похожие не слишком свежие экземпляры. Только ее земные подопечные были гораздо спокойнее. По крайней мере, они не пытались никуда ползти и за ноги Алису не хватали. И, слава Богу! Девушка машинально сплюнула через левое плечо. Потом судорожно вдохнула и попыталась подавить, подкатившую к горлу тошноту. Если бы не профессия, ее бы сейчас точно вырвало.

Между тем соперницам приходилось куда хуже. Они, зажатые в кольцо десятком зомби, отчаянно визжали. Одна из них, забыв про магию, как заядлый футболист, с размаху била ботиком по лезущим наружу головам. От ее ударов в разные стороны разлетались ошметки гнилой плоти. А при особо удачных ударах и целые головы. И все эти куски, отлетев, не таяли в воздухе, как и положено приличному мороку, а падали на песок, пузырились, скворчали и добросовестно воняли. Вторая просто орала, что есть мочи, закрыв глаза ладонью. Орала и топотала ногами на месте, словно плясала на раскаленных углях.

Все это заняло считанные секунды, но Алисе показалось, что прошла целая вечность. Так это было страшно и реально. Слишком реально, чтобы быть иллюзией. Девушка с уважением покосилась на напарницу. «Вашу ж мать! Как? Как она смогла победить Стави прошлый раз? Как? Если та умеет такое. Уму непостижимо, - и тут Алису осенило, - а ведь эта дурочка просто хотела покрасоваться. Повыпендриваться желала перед соперницей. Поэтому и создала тот дурацкий ринг. Поэтому и проиграла».

- Ну, как тебе? – снова дернула ее Стави.

- Охренеть, - абсолютно искренне призналась Алиса.

И кошка счастливо заулыбалась. Ей была нужна эта похвала – похвала савори Элси. Одинокой души и самой загадочной савори из всего курса. Она даже представить себе не могла, как ей было необходимо такое одобрение.

- Это еще что, - и кошка снова зашевелила губами.

И Стави опять перегнула палку. Перестаралась. Один из мертвецов, повинуясь неслышной команде, захватил костлявыми пальцами лодыжку «плясуньи на углях» и вцепился в нее зубами. Та издала вопль такой мощи, что «футболистка» застыла, как вкопанная, а потом вдруг очнулась и влепила напарнице смачную оплеуху.

Вторая девушка словно проснулась, открыла глаза, с силой рванула ногу вверх, да так удачно, что оторвала у мертвяка череп. Тот оказался упорным, зарычал и зубы не разжал, и теперь болтался на серых брюках, как гротескная пиявка. Савори снова попыталась заорать и получила за это вторую оплеуху.

После этого она очнулась окончательно. Девушка наклонилась, рванула голову за остатки волос, оторвала ее от брючины и запулила воздух. Бросок получился на зависть. Кошмарный мяч, щелкая на лету челюстями и завывая, пересек практически весь остров и приземлился прямо под пальмами.

Соперница проследила траекторию полета, потом вдруг дернула свою напарницу за руку и что-то быстро сказала. И Алиса поняла, что их заметили. А еще она поняла, что свой шанс на легкую победу они бездарно упустили. Что действовать нужно было сразу, как только полезли мертвецы, пока соперницы прибывали в панике. Но видение, созданное голубой савори было таким кошмарным, что деморализовало и Алису тоже. Она, уже совершенно не таясь, подтянула к себе камни и закружила их в воздухе.