Стави запахнула блузу, уселась и принялась застегиваться.

- Половина пуговиц оторвалась, - пожаловалась она.

- Мне, знаешь ли, некогда было их расстегивать! - возмутилась Алиса. - Застегнешь, то, что осталось. Остальное пришьешь, когда вернемся.

Стави примиряюще подняла ладонь.

- Не злись, и спасибо.

Она обвила шею Алисы рукой и поцеловала напарницу в щеку.

- Спасибо, - снова прошептала она, а потом отстранилась.

- У вас осталась одна попытка, - возвестил полигон голосом наставницы Диты. – Время идет.

- Встаем, - скомандовала Алиса.

Она поднялась сама и помогла подняться кошке.

Стол действительно был сервирован на…, Алиса быстро подсчитала, восемь персон. Когда савори приблизились к месту трапезы вплотную, до них донеслись одуряющие запахи праздничного обеда. Целый букет ароматов. Вот только еды на самом столе они почти никакой не увидели. Все посуда была непрозрачной и плотно закрытой – супница и соусники с крышками, блюда с закусками под расписными фарфоровыми колпаками. Керамические кувшины с горлышками, обернутыми тканью и запечатанными воском.

Из съедобного на виду только яйца всмятку в пашотницах и огромное нечто, смутно похожее на полосатую дыню миске с волнистым краем. В «дыню» был залихватски воткнут нож.

- Для чего нас сюда, - Стави слегка замялась, но решила не усиливать конфликт, а поэтому сказала, - пригласили.

- Пригласили, - передразнила ее Алиса, впрочем, уже без раздражения, - взяли за шкирку, как неразумных котят, и поставили на нужное место. Не знаю, для чего. Давай, посмотрим, что там на блюдах.

- Я не хочу, - кошка засунула свободную руку в карман.

- Можно подумать, что я хочу! – сказала Алиса, но к столу все же подошла и приподняла ближайшую к себе крышку.

Она ожидала от полигона что угодно от нормальной еды, до какой-нибудь гадости типа червей, жуков или змей. Не удивилась бы даже, если бы на блюде были горочкой сложены глаза. Любая дрянь сгодилась бы, чтобы шокировать уставших девушек.

Но реальность оказалась куда прозаичнее, а от того непонятнее. На блюде был песок – самый обычный серый песок полигона. И на втором блюде тоже. И в супнице. И в кувшинах. Везде. При этом пахло из каждой посудины так, словно савори собирались здесь угощать деликатесами.

Повинуясь наитию, Алиса взяла ложечку и стукнула по белой скорлупе яйца. Скорлупка послушно треснула, а из трещины на стол посыпались песчинки.

- И здесь песок? – вслух изумилась девушка. -  А что, интересно, в этой хрени?

Она ткнула пальцем в псевдодыню. Стави протянула к фрукту руку и вытащила нож.

- Песок, - озвучила она, подставляя ладонь под серую струю.

- И что мы должны со всем этим делать? – изумилась Алиса. – Ну, не есть же, в самом-то деле!

- Возможно, это нужно превратить в еду? – предположила Стави.

- Ты умеешь?

- Нет, я не владею магией трансформации. А ты?

Алиса пожала плечами.

- Я владею, но не знаю, распространяется ли это на еду.

- А на что точно распространяется? – уточнила кошка.

- На растения и, вероятно, на неживые объекты.

- То есть, на песок, - ткнула пальцем в серую горку Стави.

- Да, наверное.

- Тогда попробуй, превратить его во что-нибудь растительное, - голубая савори прищелкнула пальцами, поймав озарение, и довольно добавила: - во фрукты или овощи.

- Думаешь?

Алиса загребла с блюда горсть песка, пропустила сквозь пальцы, потом отряхнула руки и сказала:

- Только я ваших фруктов не знаю. Попробую сделать те, которые растут в моем мире.

- Правда? – Стави разве только не завизжала от восторга. -  Мы будем есть фрукты из другого мира!?

Алиса обреченно вздохнула, накрыла блюдо колпаком, положила сверху ладонь и попыталась представить, как песок превращается в черешню - крупную, сочную, сладкую черешню, темную от спелости, почти черную. И у нее это получилось пугающе легко. Вот только в голову постоянно лезли мысли о червячках, которые спрятались в ягодках.