– И какую функцию она выполняет во время осады? – удивилась я.

– Ну вот смотри, в каждом городе Сальтарини есть своя система катакомб, чтобы из любой точки города, в случае опасности, можно было попасть в его сердце. В Гильдию. А оттуда уже переместиться через портальную арку в безопасный район Королевства.

– Но люди об этом ничего не знают, – возразила неуверенно. – Как они поймут, что нужно куда-то спуститься и выйти к Гильдии, чтобы спастись? Или… в каждом городе есть свои проводники?

Тьмаг удовлетворённо кивнул.

– Всё верно. Есть стражи, а у них инструкция, как действовать в случае угрозы и как выводить людей из осаждённого города. Или города, в котором случился прорыв… – что означал прорыв, я знала хорошо. В завесе появлялась брешь, из которой сыпались бездушные твари и просачивался сам Мрак, делая людей своими послушными рабами. – Кстати, на этот случай, если всё-таки произошёл прорыв, отвечающий за «ядро» Гильдии маг, запускает его и город накрывает защитным куполом, предотвращая дальнейшее распространение Мрака. А если врагам всё же удалось прорваться, этот же человек запускает механизм, который поднимает «ядро» на поверхность и взрывает его. А вместе с ним и город… Взрывная волна такой мощи сметает всё на своём пути, после которой останутся лишь руины. Это крайняя мера, но заряд мощности «ядра» тщательно рассчитан: в результате взрыва ни один другой город Королевства не пострадает.

– Ого… – выдохнула я. – А с помощью портальной арки можно переместиться абсолютно в любой город Сальтарини? Перемещение происходит быстро? Не будет ли давки и паники?

– Не будет, – снисходительно улыбнулся тьмаг. – За один раз могут перемещаться порядка десяти человек. К тому же люди в Гильдии не допустят беспорядка. Катакомбы большие, позволяющие вмещать в себя много народа, при должной организации перемещения, людям не придётся долго ждать своей очереди.

– Я не знала, что в нашем Королевстве действует такая система безопасности. Думала, мы ограничиваемся лишь защитой от Мрака и, если честно, понятия не имела зачем нужны Гильдии, а теперь понимаю… – произнесла я, ощущая лёгкий трепет в груди. Я знала, что наш Король мудрый правитель, что он многое делает для защиты своего народа, что всеми силами старается сократить разрыв между богатым слоем населения и бедным, но… – Этот проект с Гильдиями… он же был придуман с подачи Его Величества?

Тьмаг остановился, спустился на ступень ниже, чтобы иметь возможность видеть моё лицо, освещённое голубоватым сиянием сферы.

– Этот «проект», как ты выразилась, был разработан лично мной и Эдрианом ещё много лет назад. Мы приложили все усилия для того, чтобы все города были оснащены «ядрами» и портальными арками, чтобы в случае чего иметь возможность спасти как можно больше людей…

Губы мужчины шевелились, а я не могла оторвать взгляда от его мерцающих в полумраке глаз. Кто он такой? Не просто ведь тьмаг…

– Вы не человек… – произнесла последнюю мысль вслух, испуганно осёкшись.

… но мужчина лишь снисходительно ухмыльнулся и повёл меня дальше, как ни в чём не бывало. А мне стало безумно интересно, верна ли моя догадка…

Внизу нас подстерегала ещё одна преграда: трёхслойные металлические двери.

– Попасть сюда не так просто, да? – нервно усмехнулась, зябко поёжившись.

– А ты как думала, – хмыкнул ректор, вдавливая в стену ещё один камушек.

– Но, если это место такое секретное и так хорошо защищено, почему вы так легко рассказали мне о нём и привели сюда? – поинтересовалась растерянно, уже неуверенная в том, что мне стоит посещать Гильдию. Вдруг мне потом сотрут память или потребуют с меня какую-нибудь смертельно опасную клятву?