– Талантливые – этого не отнять, – шёпотом оценила жрица и нарочито громко спросила. – Вы боитесь Стража полян или, – она демонстративно слегка полечила дикого мага, – меня? Выбирайте! Только учтите: я уже здесь, а он, ещё неизвестно, появится ли вообще.

Даже одного близкого применения заклинания магии Света хватило, чтобы у некоторых скелетов задрожали коленки. Послышавшийся стук чем-то отдалённо напоминал очень не веселые маракасы.

– Как ей это удаётся? – тихо поинтересовалась Калита у Фалайза, когда скелеты послушно потащили ящики к Лексенду. – Кого этот писк и нелепые угрозы могут напугать хотя бы в теории?!

– Ты же в курсе, что дело совсем не в писке и не в угрозах? – осведомился дикий маг.

Судя по лицу, он прекрасно понимал, откуда взялся этот вопрос и недоумение на лице вампирши. И был очень доволен помимо прочего. Калита сама являлась большой любительницей всем угрожать, хамить и командовать. Только, в отличие от жрицы, слушались её значительно реже и куда менее охотно.

– Она не может охмурить скелетов!

– И не в охмурении, – с улыбкой ответил Фалайз и наперёд добавил: – и не во внешности.

– Есть такая штука, называется «харизма», – вмешалась сама Фиона. – У тебя её нет. – Поняв, что немного перегнула палку, она уточнила: – Точнее, нет того типа харизмы, который требуется лидеру.

К большому удивлению дикого мага, который хотел было вмешаться и «разнять» девушек, вампирша отнюдь не обиделась сказанному и уж тем более не собиралась начинать драку. Даже спорить не стала с такой оценкой, на удивление трезво оценивая ситуацию. Её мысль двигалась дальше:

– Пускай так, харизма. Но ведь тебя слушаются, в первую очередь компьютерные болванчики! Ты не могла так прокачаться!

– А при чём здесь прокачка? – Жрица провела рукой по одежде и демонстративно поправила волосы. – Игра слабо наказывает людей, умеющих в реале махать мечом, строить дома или знающих химию. Стоит тебе немного поиграть, и твои реальные умения перевесят любые штрафы и прочие условности.

– Думаешь, игра понимает, когда человек харизматичен? – заинтересовался Фалайз.

– А почему бы и да? – пожала плечами Фиона. – Игровой автопереводчик умеет передавать эмоции, следовательно, он их как-то определяет. Вероятно, может и считать наличие некой врождённой харизмы. – Посмотрев на Калиту своими разноцветными глазами, она, как бы утешая, добавила: – Возможно, мне повезло, и мою харизму он считывает чуть лучше, чем у других.

– Ну да, как же, «повезло»… – раздосадованно буркнула вампирша и больше эту тему не поднимала.

***

Вернуться к Лексенду было лишь половиной проблемы. Вернее, учитывая скелетов с грузом, не было проблемой вовсе – местность те знали отлично. Отдав ремесленнику груз, настала пора прощаться. Спасённый игрок, будучи погруженный в свои заботы, лишь мельком бросил:

– Если еще когда-нибудь встретимся – до встречи!

Беспокоила его очевидная логическая несостыковка. Лексенд вернул груз, привёл в порядок телегу, но без тягловой силы толку от этого не было вовсе. Впрочем, скелеты оказались на удивление ушлыми и деловитыми существами. Минуты не прошло, как озадаченному ремесленнику уже предложили помощь, конечно, за вознаграждение в виде части груза.

Помимо деловой хватки у нежити обнаружилась также и необычайная сентиментальность. Судя по выражаемым ими эмоциям, имей они возможность плакать от расставания с Фалайзом, Фионой и Калитой, рыдали бы в полный голос. И нельзя было сказать, что они издеваются, хотя и перебарщивали с эмоциями очень сильно.

Главная же неприятность, возникшая перед группой, состояла совсем не в нежелании расставаться с нежитью. Чтобы найти дорогу и телегу на ней, им потребовалось просто идти на запад. Почти никаких шансов пройти мимо не было даже в теории. И то этот путь стал малоприятным и долгим из-за болота, в котором они оказались.