– Отличный денёк для рыбалки, ха-ха! – задорно салютуя, поприветствовал игроков крестоносец.

Попутно он внимательно их осматривал, подмечая для себя наиболее опасные цели, а также тех, кто мог оказать сопротивление просто в силу уровня и снаряжения. Последних не оказалось вовсе – вооружена карательная экспедиция было весьма средненько даже для своих уровней, а вот насчёт опасности всё было не так просто.

В рейде присутствовало сразу несколько персонажей, которых с некоторой натяжкой можно было назвать алхимиками. Открытый огонь – последнее, что было нужно, особенно учитывая, сколько в окрестностях Гадюкино было высокой осенней травы.

Присутствовало и несколько заклинателей, однако они ещё не прошли квесты специализации, а потому определить, что они там такого из себя представляют, было сложно. Впрочем, создавать пламя умели даже самые низкоуровневые маги.

Но больше всего Тукану не понравилась тройка дворфов. Те были не магами или алхимиками, а простыми воинами. Однако крестоносец чувствовал в них «родственную душу» в том смысле, что это была сыгранная группа. Такие всегда представляли наибольшую опасность вне зависимости от снаряжения и уровня.

– Слышь, это ты тут хозяин? – обменявшись взглядами с остальными, выступил вперёд лидер группы.

Если бы слову «банальность» потребовалось воплощение в физическом мире, этот светловолосый эльф-лучник, которого звали Леголась2007, подошёл бы как нельзя лучше.

– Слышу, – подтвердил крестоносец. – В каком-то смысле да. Я вообще тот ещё хозяин. Так меня можешь звать и дальше. А кто спрашивает-то?

С ответом была проблема. Отвечать начала почти что вся группа сразу и одновременно:

– Наш тут погиб сегодня!

– Скажи ему, а? Ну скажи!!!

– Чё он тут вообще чё?!

– Пускай не мешает!

Однако суть требований рейд сформировал на удивление единодушно и даже кратко:

– Отдай снарягу, подсыпь деньжат и…

– Щас! А тунца не хотите или лосося? Ухи? – с усмешкой уточнил Тукан, перебивая гомон. – Сами сюда полезли, погибли – ваша проблема. Это частная территория.

– Слышь, ты не понял – отдавай всё, чё есть, или…

Какие там присутствуют альтернативы, никто так и не узнал. Уже на слове «отдавай» рейд ощетинился оружием. Кто-то особо нервный натянул лук и, не удержав трясущейся от волнения рукой тетиву, пустил стрелу. Выстрел, как и полагается в таких ситуациях, вышел на зависть метким. Стрела угодила аккурат в стык между шлемом и кирасой, к тому же ещё и вошла на всю глубину аккурат по оперение.

Модель повреждений «Хроник раздора» допускала некоторые вольности, но обычно подобные повреждения у игроков заканчивались быстрой смертью. Поэтому, когда на глазах у всего рейда и особенно незадачливого лучника Тукан, неаппетитно брызгая кровью, вытащил у себя стрелу, не демонстрируя при этом намерения немедленно помереть, те, мягко говоря, удивились.

– М-мужик, ты чего вообще? – раздался чей-то обескураженный вопрос.

– Плохой день для того, чтобы умереть, – лыбясь, заявил Тукан и неожиданно резво бросился наутёк, продолжая вещать на ходу: – знаешь, всякие там ретроградные Меркурии в зените Венеры, налетевшие на ось Ориона…

Подобный фокус сошёл ему с рук не только из-за брони, паладинско-крестоносной живучести или наглости. Ко всему прочему он принимал крайне редкий, небезопасный и вызывающий сильнейшее привыкание препарат, называвшийся Веществом, чьим основным свойством как раз и была повышенная устойчивость в ранам, ускоренная свертываемость крови и быстрая регенерация.

Тем не менее даже этот наркотик не был всесильным. Крестоносец выжил на последних крохах полоски здоровья, как раз позволивших ему отступить. Свою задачу – дезориентировать противника и дать остальным время сориентироваться кто есть кто – он выполнил с лихвой. Заниматься же классическим «танкованием» против живых людей, особенно превосходящих числом, всё равно не имело смысла.