– У меня есть определенные планы... – сказал он. – На эту девчонку.

Еще бы знать, какие именно! Но Его Величество явно не собирался делиться со мной своими соображениями по этому поводу. А я страсть как желал их узнать...

– Если это не секрет, то чем она так вас заинтересовала? Обычная же девчонка, – я попытался говорить мягко, почти дружески...

Хрусь хмыкнул.

– Государственная тайна! Ну а ты что же... Хочешь отобрать у меня единственный козырь, если вдруг мне придется отстаивать интересы короны у Лисьей Королевы?

– Что вы... Кто я такой, чтобы что-либо отнимать у Его Величества... – я почтительно склонил голову. – Я лишь... Дал совет.

Его Величество скривился.

– Ясно... Уходи, Анж. Мне надо подумать... Я... Не могу дать тебе ответ..

– Я его и не требую...

– Анж! Оставь меня.

Я поклонился, чувствуя, что настроение у императора Хруся значительно испортилось, и поднялся, уже собираясь уходить, как меня окликнули.

– Что у тебя с ней?

– С Аурикой? – я обернулся.

– Газеты не врут?

– Я еще сам не понял, – чуть усмехнулся я.

Выйдя за двери приемного зала, я прошел по коридору, спустился по ступеням лестницы, устланной золотым бархатом и едва не столкнулся с той, о которой только что вел разговор. Боги... Кажется, я только сейчас понял, насколько владелица Файдерт красива...

Ее волосы, словно пламя, ее фигура, облаченная в скользящие и легкие ткани, ее губы, алые и притягательные и глаза... Живые и удивленные... Все в ней притягивало меня... И почему-то я осознал немного колючую мысль, что желаю ей обладать... Быть ее мужчиной... Ее защитником... Ее воздухом...

– Принесла нелегкая придурка... – еле слышное бормотание отрезвило и заставило усмехнуться.

Как много ненависти! А ведь не упрямилась бы, давно бы решили вопрос с ее компанией... Но Аурика решила избрать путь войны. Что ж, она сама виновата... Виновата в том, что мне с каждой секундой все более интересно с ней воевать.

8. Глава 8

В небольшом помещении было темно и сыро. Старая деревянная дверь со скрипом отворилась, впуская несколько мужчин со свечами в руках. Стало немного светлее, и теперь уже можно было понять, что это комната ничто иное, как амбар, в котором когда-то хранили зерно...

Их было трое, все они были одеты богато, если даже не сказать роскошно... Благородные лорды, которые решили обсудить общую тайну.

– Ну! Говори? – спросил один другого. – Откуда Анжей Майборо узнал секрет неона?

На губах у одного из них заиграла злорадная усмешка.

– Очень занимательная история, – хмыкнул Айри, владелец строительной компании Бузон Бахс. – Уверен, она может быть связана со всеми чудесами, что принес нам Майборо в Тертечек... Видите ли, до того, как везде появился неон, говорят, что Анжей совершил кругосветное путешествие.

– Кругосветное путешествие? – удивился темноволосый мужчина. – Но что это дает? Нигде из известных империй или королевств не было такой технологии прежде. Он не мог ее нигде увидеть.

– В том-то и дело, Шелдер, что это очень подозрительно, – ответил Айри. – И вот, что я узнал, когда начал копаться в маршруте Анжа... Оказывается, он начал свое путешествие тогда не из Малевирского порта, хотя это было бы логичней. Он направился по Колерскому тракту... Несколько торговцев подтвердили, что он ехал вместе с их караваном какое-то время.

– Какое-то время?

– Верно. До Колерса, где ему нечего было делать, там одни шахты и рудники, он так и не доехал, а свернул в сторону Хребта Йорда.

– Хребта Йорда... – нахмурился, причмокнув губами Шелдер. – Погодите-ка, но эти горы неприступны!

– Вот и я говорю... – улыбнулся Айри. – Но вместо того, чтобы благополучно сгинуть в каком-нибудь ущелье, наш бравый путешественник вдруг оказался замеченным спустя пару месяцев в Леории, у эльфов, а после в Дэорирале у дроу... Как, спрашивается, он туда попал, если только не по морю?